NÃO TÃO CALMO O pitoresco vulcão Taal parece calmo nesta foto tirada na manhã de sexta-feira na cidade de Tagaytay, Cavite, mas na verdade emitiu um alto nível de dióxido de enxofre no dia anterior, representando ameaças à saúde dos residentes nas áreas circundantes. —FOTO CORTESIA DE JILLIAN THERESE DUMAS
CIDADE DE LUCENA – Após o volume recorde de dióxido de enxofre (SO2) expelido pelo vulcão Taal na província de Batangas na quinta-feira, os especialistas alertaram novamente sobre os riscos à saúde representados pela poluição vulcânica ou vog nos residentes próximos à área.
O vulcão emitiu 11.499 toneladas métricas (MT) de SO2 naquele dia, o valor mais alto deste ano, de acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia (Phivolcs) em um boletim divulgado na sexta-feira.
Jillian Therese Dumas, moradora de Barangay Tolentino East, na cidade de Tagaytay, que faz parte da província de Cavite e tem vista para o Lago Taal e o vulcão, disse que mandou seus dois filhos para a escola na manhã de sexta-feira usando máscaras para proteção.
“Os meus filhos hesitaram no início, mas eu insisti que o usassem para sua protecção, especialmente se o vog envolver a cidade novamente”, disse Dumas ao Inquirer numa entrevista por telefone.
A mãe de três filhos disse que o vulcão Taal, visto de sua casa, ainda parecia calmo e sem quaisquer sinais de problemas, “mas há um cheiro de cheiro sulfúrico toda vez que o vento sopra”. Dumas lembrou que, em setembro, seus filhos – de 10, 6 e 2 anos – sofreram de tosse depois que o vulcão emitiu vog espesso.
Ela disse que os familiares, principalmente os idosos, prepararam máscaras faciais N95 para o caso de a situação piorar.
“É melhor estar preparado do que se arrepender depois. O gás do vulcão é tóxico, especialmente para os idosos”, disse Sheila Tan, 70 anos, outra moradora da cidade de Tagaytay, por telefone.
Vog consiste em gotículas finas contendo gás vulcânico como o SO2, que é ácido e pode causar irritação nos olhos, garganta e trato respiratório com gravidade dependendo da concentração do gás e da duração da exposição.
Patrulha marítima
A Phivolcs e as autoridades locais alertaram que as pessoas particularmente sensíveis ao vog são aquelas com problemas de saúde como asma, doenças pulmonares e cardíacas, idosos, mulheres grávidas e crianças.
Na cidade de Talisay, em Batangas, policiais e pessoal do escritório de gestão de desastres do governo local patrulharam o Lago Taal na sexta-feira para impedir a entrada não autorizada na Ilha do Vulcão Taal (TVI), localmente conhecida como Pulo, que fica no meio do lago e tem foi declarada zona de perigo permanente pelas autoridades.
O Pulo, após a grande erupção do vulcão em 12 de janeiro de 2020, ficou fora dos limites para todas as atividades humanas. O vulcão esteve relativamente calmo até 11 de julho de 2022, quando Phivolcs o colocou sob nível de alerta 1 depois de mostrar sinais de baixo nível de agitação.
Desde então, o vulcão vomitava SO2 e vog periodicamente, o que levou as localidades vizinhas afetadas a suspender as aulas ou a exigir que os residentes usassem máscaras faciais em todos os momentos. A Phivolcs disse na sexta-feira que seus últimos monitores visuais mostraram “a ressurgência pronunciada e contínua de fluidos vulcânicos na cratera principal que gerou plumas de desgaseificação de volume bastante curto e fraco a moderado”.
A agência disse que ventos fortes levaram as plumas para sudoeste, mas nenhuma poluição vulcânica ou vog sobre Taal Caldera foi observada durante todo o dia.
Fique alerta
Mas as previsões de vento da Phivolcs indicaram um provável enfraquecimento do vento, o que pode levar à potencial acumulação de SO2 e à formação de vog na região de Taal.
Phivolcs lembrou ao público que o vulcão Taal ainda está em “condição anormal” e “não deve ser interpretado como tendo cessado a agitação nem cessado a ameaça de atividade eruptiva”.
No nível de alerta 1, explosões repentinas de vapor ou freáticas, terremotos vulcânicos, pequenas quedas de cinzas e acumulações letais ou expulsões de gás vulcânico podem ocorrer e ameaçar áreas dentro da TVI, disse Phivolcs.
Phivolcs disse que a entrada no Pulo, especialmente nas proximidades da cratera principal e da fissura Daang Kastila, bem como as atividades humanas no Lago Taal, devem permanecer proibidas.
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Caso uma tendência de alta ou uma mudança pronunciada nos parâmetros monitorados antecipem uma nova agitação, o nível de alerta pode ser elevado de volta ao nível de alerta 2, alertou Phivolcs.
