Um veterano da Segunda Guerra Mundial que voou 35 missões de combate sobre a Alemanha – e quase foi abatido na última – completa 100 anos este mês.
Embora tenha servido em três guerras, Woolley disse que os militares lhe ofereceram “uma vida boa, uma vida muito boa”.
“Quando você está no exército, você sempre sente que está fazendo um bom trabalho pelo seu país e pelo mundo”, disse Jed B. Woolley, tenente-coronel da Força Aérea dos EUA (aposentado), 99 anos, à Fox News Digital.
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“Não me importa quem você é, você sempre se sente assim. É apenas o espírito militar”, disse ele.
“Fiquei satisfeito em servir meu país.”
O veterano da Segunda Guerra Mundial, Jed B. Woolley, atingiu oficialmente os três dígitos em 18 de novembro de 2023, depois de viver “uma vida muito boa”. (Jed B. Woolley)
Woolley serviu seu país por 26 anos e mora em Parachute, Colorado, onde se aposentou com sua esposa, Betty, de 69 anos.
Eles não tinham filhos. Betty morreu em 2019.
Woolley nasceu em Ogden, Utah, em 18 de novembro de 1923.
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Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, Woolley disse que esperava ser convocado.
Woolley foi enviado para Camp Kearns, em Utah, em maio de 1943, para iniciar o treinamento básico e ingressou no programa de Cadetes de Aviação. (Jed B. Woolley)
Ele deixou o Weber College, onde estudava – e se ofereceu como voluntário para ingressar no programa de Cadetes de Aviação.
Ele se apresentou em Camp Kearns, em Utah, em maio de 1943, para treinamento básico.
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Após o treinamento básico, Woolley foi para Ellington Field em Houston e para San Marcos, Texas, para completar o treinamento de navegador na Força Aérea do Exército; ele ganhou seu posto de segundo-tenente.
Em abril de 1944, ele e sua tripulação completaram o treinamento da tripulação do B-24 na Base Aérea de Westover, em Massachusetts, registrando mais de 100 horas.
Duas das memórias distintas de Woolley durante seu ano de serviço incluem o início e o fim da Segunda Guerra Mundial. (Jed B. Woolley)
Woolley disse que tem duas memórias distintas de tempos de guerra – uma do início e outra do final da Segunda Guerra Mundial.
A primeira foi em 16 de agosto de 1944, logo após a invasão do sul da França.
“Levamos um bombardeiro quadrimotor B-24 para a Itália”, disse Woolley.
“Devíamos nos juntar ao 456º grupo de bombas da Décima Quinta Força Aérea. Era um avião grande, um avião pesado. Fizemos missões nele fora da Itália. Toda a Décima Quinta Força Aérea era composta principalmente por B-24 quatros. Eles tinham alguns de grupos de B-17, mas o resto eram B-24.”
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Eles desembarcaram em uma base na Itália e foram transferidos para um esquadrão onde Woolley, aos 20 anos, era o navegador de uma tripulação de 10 pessoas.
“Quando você está no exército, você sempre sente que está fazendo um bom trabalho pelo seu país e pelo mundo.”
“Começamos a voar em missões quase imediatamente depois de chegarmos lá”, disse Woolley.
“Depois de algumas missões, eles decidiram que deveriam estabelecer uma meta para as missões porque as pessoas estavam ficando infelizes tanto na Inglaterra quanto na Itália. Eles nunca sabiam quando terminariam de voar e provavelmente morreriam.” ele adicionou.
O outro incidente que Woolley disse que se destaca em sua mente foi em 27 de setembro de 1945 – durante sua missão final.
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“Fui às operações naquela noite e me inscrevi para voar em missão à Iugoslávia pela manhã, porque era um alvo fácil”, lembrou ele.
“E então fui para a cama e dormi maravilhosamente bem e levantei e tomei café da manhã e fiz toda a burocracia que você faz para se preparar para voar em uma missão de bombardeio.”
Woolley se lembra de uma missão em que teve que voar através de uma fumaça espessa sobre a Alemanha – e quando sua equipe atingiu o inimigo, eles o revidaram. (Jed B. Woolley)
Woolley foi ao briefing e descobriu que eles haviam mudado o alvo.
Já não ia para a Jugoslávia, mas sim para um dos alvos mais difíceis da Alemanha.
“Os pátios ferroviários de Augsburg”, disse Woolley, compartilhando o alvo. “E quase desmaiei, mas não consegui. Ainda estava vinculado à mesma tripulação, a tripulação líder do esquadrão.”
Ele continuou: “Voamos a missão e quando chegamos ao bombardeio, dava para ver a fumaça preta no final, onde a artilharia antiaérea estava explodindo”.
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Woolley disse que eles tiveram que voar através da fumaça espessa para atingir o alvo.
“Fomos até lá e assim que atingimos o alvo, eles nos atingiram”, disse Woolley.
Após a Segunda Guerra Mundial, Woolley voltou para o Weber College com base no GI Bill e continuou a servir na Reserva da Força Aérea enquanto estudava engenharia aeronáutica. (Jed B. Woolley)
“Nosso motor número três foi destruído. Tivemos um grande vazamento no grande tanque de combustível do número três. E não tivemos nenhum sistema hidráulico a partir de então. Então, isso foi bastante emocionante.”
Mas Woolley e sua tripulação estavam determinados a sobreviver.
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“Eu estava com medo, é claro”, disse Woolley. “Mas eu disse: ‘Ainda quero ir para casa’. Quando saímos da artilharia e começamos a fazer a curva para voltar para a Itália, um dos tripulantes disse: ‘Vamos para a Suíça’. E eu disse: ‘Claro que não. Não vamos para a Suíça. Vamos voltar para a Itália'”.
“Casar com Betty foi a melhor coisa que já aconteceu comigo. Costumo dizer que trabalhamos juntos por 20 anos antes de nos aposentarmos.”
A tripulação de Woolley descobriu mais tarde que três aviões do grupo foram abatidos – enquanto seis foram alvejados e foram para a Suíça, que ficava perto de Augsburg.
“O piloto fez um trabalho maravilhoso de volta à Itália, passando pelos Alpes e perto de nossa base”, disse Woolley, acrescentando que, quando retornaram à base, o motor estava com pouca gasolina.
“Não sabíamos quando ficaríamos sem gasolina nos outros. Então, estávamos voando perto de outro campo de aviação do nosso grupo.”
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Eles pousaram ali sem freios, pois não tinham fluido hidráulico, disse Woolley.
“Mas ele fez parar, tudo bem”, disse Woolley sobre o piloto, “e então tentou taxiar com os dois motores, mas bateu em uma pequena vala. Saí do avião, peguei meu equipamento – e esse foi o fim da minha experiência na Segunda Guerra Mundial.”
Depois disso, Woolley voltou para casa em Ogden, Utah, em março de 1945.
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Ele voltou para o Weber College com base no GI Bill e continuou servindo na Reserva da Força Aérea enquanto estudava engenharia aeronáutica.
“Permaneci nas reservas depois de sair da Segunda Guerra Mundial porque imaginei que haveria outras guerras”, disse Woolley.
“E eu estava certo. Servi durante a Guerra da Coréia e parte da Guerra do Vietnã antes de me aposentar.”
Woolley conheceu sua esposa Betty e se casou em 1949. Durante os anos juntos, o casal morou no Mississippi, Louisiana, Flórida, Michigan, Novo México, Canadá, Washington, DC e Califórnia. (Jed B. Woolley)
Ele conheceu sua esposa, Betty, e se casou quando voltou ao serviço ativo em 1949.
Os dois viveram muitas aventuras juntos e abraçaram o estilo de vida militar, disse Woolley.
“Casar com Betty foi a melhor coisa que já aconteceu comigo”, disse Woolley. “Costumo dizer que trabalhamos juntos durante 20 anos antes de nos aposentarmos.”
O casal morou no Mississippi, Louisiana, Flórida, Michigan, Novo México, Canadá, Washington, DC e Califórnia.
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Durante esses anos, ele continuou como navegador de B-29 na Base Aérea de Barksdale em Parish, Louisiana.
Sua tripulação foi enviada para a Inglaterra durante a Guerra Fria, quando a Guerra da Coréia estourou.
Antes do Dia dos Veteranos de 2023 e de seu 100º aniversário, Jed B. Woolley, tenente-coronel da Força Aérea dos EUA (aposentado), 99, compartilhou suas histórias de vida e experiências de guerra com a Fox News Digital. (Win McNamee/Getty Images)
Após sua implantação, ele foi aceito em um programa do Instituto de Tecnologia da Força Aérea para obter seu mestrado em engenharia aeronáutica em 1954 e mais tarde reportou-se à Base Aérea de Holloman, Novo México, onde foi chefe da Filial de Balões.
Ele era oficial de intercâmbio da Força Aérea Real Canadense em Ottawa, trabalhando na área de inteligência. Ele foi selecionado para ir à França com uma equipe do Departamento de Defesa para examinar equipamentos que estavam sendo desenvolvidos pelos franceses e que poderiam ser incorporados à OTAN.
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Woolley foi transferido para Andrews AFB, Maryland, no início de 1962; ele trabalhou em estreita colaboração com o Estado-Maior da Aeronáutica do Pentágono, a Agência Central de Inteligência, a Agência de Inteligência de Defesa e a Agência de Segurança Nacional.
Durante a crise dos mísseis cubanos e o assassinato de Kennedy, ele analisou informações confidenciais relacionadas aos incidentes.
Woolley descreveu seus momentos mais memoráveis como o tempo no exército e seu casamento com sua esposa, Betty. O veterinário completará 100 anos em 18 de novembro. (iStock)
Em 1964, foi aceito no programa Educação com Indústria através do AFIT. Ele se juntou à Lockheed para uma missão de um ano para aprender como eles desenvolveram seus sistemas para o Departamento de Defesa.
Em 1965, retornou à região da capital nacional para trabalhar na Agência de Inteligência de Defesa até 1968. Nessa época, foi para a Base Aérea de Los Angeles para trabalhar no Escritório de Sistemas Espaciais e de Mísseis da Força Aérea.
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Depois que Woolley se aposentou em 1970, ele e sua esposa se mudaram mais tarde para uma casa com pátio no Colorado, onde ele ainda mora sozinho. Ele disse que tem a sorte de estar cercado de vizinhos e amigos atenciosos.
Woolley disse que seu médico lhe disse recentemente que seu coração e pulmões estão “perfeitos”.
Depois de servir seu país por 26 anos e completar 35 missões de combate, o veterano da Segunda Guerra Mundial, Jed. B Woolley está completando 100 anos. (Jed B. Woolley)
Ele atribui sua boa saúde e longa vida a algumas coisas: comer bem, nunca ter tido nenhuma doença grave e tratar bem os outros.
“Acho que ser apenas um cavalheiro, ser sincero com todos”, disse ele, “e ajudar as pessoas quando pode” foi o que o fez continuar, disse ele.
Os amigos de Woolley estão planejando uma pequena reunião no dia 18 de novembro para comemorar seu 100º aniversário.
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