FILE – Lutador de artes marciais mistas dos EUA, Jon Jones. (Foto de Patrick T. Fallon / AFP)
Liste alguns dos principais eventos que serão a atração principal do UFC no Madison Square Garden – Conor McGregor, Georges St-Pierre e Daniel Cormier estão entre os vencedores – e Jon Jones x Stipe Miocic poderia ter superado todos eles.
O confronto pelo campeonato dos pesos pesados foi nocauteado.
Jones, que está na pequena lista dos grandes lutadores de MMA de todos os tempos, rompeu um tendão peitoral durante um treino no mês passado. O campeão peso pesado do UFC precisou de cirurgia e ficou fora do card. Miocic também. O bicampeão peso pesado não conseguiu luta substituta e ficará de fora do show do UFC 295, no sábado, no Madison Square Garden.
Assim como fazem na Broadway, o UFC convocou substitutos.
Agora, o desafiante número 2 dos pesos pesados, Sergei Pavlovich, luta contra o número 4, Tom Aspinall, pelo título interino dos pesos pesados, em uma adição tardia ao card. A luta pelo título vago dos meio-pesados entre Jiri Procházka e Alex Pereira foi transferida para a luta principal.
A ex-campeã peso palha Jéssica Andrade enfrenta Mackenzie Dern em mais uma luta decisiva no card principal.
O que falta ao cartão em poder de estrela só pode ser compensado em poder, ponto final.
Procházka (29-3-1) tem 25 vitórias por nocaute e Aspinall (13-3) tem 10. Pereira (8-2) é ex-campeão dos meio-pesados do UFC e pretende se tornar campeão de duas divisões do UFC em apenas sua sétima luta para a promoção. Pereira lutou na luta principal do UFC 281 em novembro passado no MSG e derrotou Israel Adesanya para conquistar o campeonato até 185 libras. O nocauteador brasileiro perdeu o título para Adesanya em abril.
O UFC acionou a máquina de hype para animar os fãs para o sábado após a confusão tardia, observando que marcou “quatro dos lutadores mais emocionantes do planeta competindo pelo ouro do UFC”.
Mesmo assim, até os lutadores estão tentando encontrar a emoção de competir no MSG. “No final das contas, cara, é outra arena”, disse Aspinall.
Quanto à luta principal original, a luta poderá ser remarcada para já no próximo verão, dependendo da saúde de Jones.
Jones encerrou um período sabático de três anos do UFC em março e subiu para a categoria de peso mais alto para estrangular Ciryl Gane e conquistar o campeonato vago na luta principal do UFC 285. Jones disse depois daquela luta que queria Miocic. O presidente do UFC, Dana White, disse que seria “total desrespeito” oferecer a Miocic uma luta pelo título interino. Então Aspinall e Pavlovich vão se enfrentar para descobrir quem realmente é o pior peso pesado do UFC. Bem, você sabe, exceto aqueles outros dois caras.
Aqui está uma olhada no card principal das duas lutas principais e nas linhas de apostas para cada luta, de acordo com FanDuel SportsBook.
Caminhada vs. Pereira, luta pelo título de 205 libras.
Pereira demorou para chegar ao UFC depois de uma carreira de sucesso no kickboxing. O lutador de 36 anos só estreou no UFC em novembro de 2021 e conquistou o título contra Adesanya apenas em sua quarta luta. Três lutas depois, ele está de volta para mais uma disputa de título e – com uma vitória – de repente se veria na companhia dos grandes lutadores brasileiros da história do MMA.
“Não conheço os critérios para chamar alguém de o melhor”, disse ele por meio de um tradutor. “Eu não penso muito nisso. Eu apenas faço meu trabalho.”
Ele fez isso muito bem.
Procházka conquistou o título dos meio-pesados do UFC ao finalizar Glover Teixeira em junho de 2022. Mais tarde, Procházka sofreu uma lesão no ombro que anulou uma revanche programada pelo campeonato e o forçou a entregar o título.
“Foi a escolha certa”, disse Procházka. “O show tem que continuar. A divisão ainda deve crescer.”
Procházka não só não luta desde o ano passado, como também não perde uma luta desde 2015, período que inclui três vitórias consecutivas no UFC.
Pavlovich x Aspinall, luta interina dos pesos pesados.
Pavlovich (18-1) está em uma seqüência de seis vitórias consecutivas e Aspinall está com 6-1 no geral no UFC. Ao contrário de Miocic, os dois pesos pesados estão no auge e este pode ser um duelo entre dois lutadores que conseguem uma chance inesperada pelo cinturão interino.
Só não faça uma pausa para ir ao banheiro durante este.
Pavlovich teve todas as sete lutas do UFC (incluindo uma derrota) encerradas no primeiro round. Aspinall chegou ao segundo round apenas uma vez em sete lutas no UFC.
Mesmo que eles estejam apenas mantendo o topo da divisão aquecido até o retorno de Jones, esta é uma chance para cada lutador entrar no mapa e ser mais do que uma nota de rodapé no card.
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“Não sou o tipo de cara que vai voar pelo mundo, assinar um contrato e aparecer se não achar que vou vencer”, disse Aspinall, lutador britânico.
