Já se foram os dias em que você precisava de alguns trocados para sua dose diária de cafeína: o café custa mais. As pessoas agora gastam cerca de US$ 6 em média por uma bebida em cafés e padarias, de acordo com o sistema de caixa Toast. Os preços do feijão nos supermercados dispararam, subindo 22% nos últimos três anos.
Então, por que sua xícara de café custa tanto?
Os efeitos percolados das mudanças nos padrões climáticos, da turbulência internacional e dos elevados custos de energia serviram para aumentar o custo de produção de leite e grãos, os principais componentes da maioria das bebidas de café. Adicione inflação e uma escassez de mão-de-obra e muitas lojas fizeram o que consideram lógico: aumentar os preços.
“Cada xícara de café é um pequeno milagre”, disse Lauren Crabbe, proprietária da Andytown, uma cafeteria em São Francisco que aumentou os preços no ano passado. “Apenas tudo o que envolve isso.”
Aqui está um resumo do esforço global investido em seu combustível diário.
O café
As culturas de café – comumente cultivadas no Brasil, Vietnã e Colômbia, entre outros países – são à mercê das mudanças climáticas. As condições climáticas extremas no Brasil em 2021 reduziram a colheita esperada, levando os preços do café no atacado ao nível mais alto em anos.
Muitos pequenos agricultores estão também lutam para obter lucro à medida que lidam com o aumento dos custos dos materiais e a escassez de mão-de-obra. “Alguém pode colher café o dia todo e ganhar US$ 5 por dia”, disse Mayra Orellana-Powell, fundadora da Catracha Coffee. A empresa ajuda pequenos produtores de café em Santa Elena, Honduras, a aceder ao mercado de cafés especiais, que cresceu em popularidade nos Estados Unidos desde o início dos anos 2000 e geralmente paga aos agricultores melhor do que os preços das matérias-primas.
No geral, a mercadoria o preço do café arábica aumentou mais de 40% desde antes da pandemia, subindo ainda mais no ano passado e caindo ligeiramente este ano.
Gráfico de linhas mostrando o aumento no custo do estoque de café de US$ 0,50 por libra em novembro de 2018 para US$ 1,46 em setembro de 2023.
No momento em que os grãos são torrados e vendidos aos cafés, eles geralmente custam US$ 10 ou mais por quilo, dependendo da mistura. Crabbe disse. E mesmo que os preços das matérias-primas caiam, é pouco provável que os clientes vejam as suas contas cair.
“Os retalhistas, quando aumentam o preço, tendem a não o baixar porque sabem que as suas margens serão reduzidas”, disse Judy Ganes, presidente da J Ganes Consulting, que trabalha com indústrias alimentares e agrícolas.
Orellana-Powell gosta de lembrar às pessoas que sua caneca matinal é o resultado final de um processo longo e árduo. “As pessoas não tratam [coffee] como um item de luxo”, disse Lowell Powell, seu marido e cofundador. “E eles deveriam.”
O leite
Outro ingrediente provável do seu café é o leite.
O leite de vaca é o complemento tradicional. O preço de varejo do leite é de US$ 4,36 o galão, um aumento de US$ 1 em relação a quatro anos atrás, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA.
O aumento do preço pode ser atribuído, em parte, ao aumento dos preços dos alimentos para animais, tornando os cerca de 10 onças de leite no seu café com leite mais caros ao longo do tempo.
Gráfico de barras mostrando o aumento nas vendas de leite vegetal, de US$ 2 bilhões em 2019 para US$ 2,8 bilhões em 2022.
Mas o leite lácteo não é o único tipo de leite que os consumidores de café podem escolher. Cada vez mais, os clientes pedem aveia, leite de amêndoa ou soja. O leite vegetal custa frequentemente cerca de duas vezes mais que o leite lácteo, dependendo do tipo específico e da loja, de acordo com a empresa de dados de preços de commodities Mintec.
As cafeterias costumam cobrar um valor extra pelo leite vegetal para compensar a diferença, embora as lojas estejam cada vez mais se livrando do aumento à medida que o leite se torna mais popular. A Caribou Coffee, uma das maiores redes dos Estados Unidos, agora permite que os clientes que aderirem ao programa Perks escolham qualquer leite sem custo extra, caso façam o pedido pelo aplicativo.
O barista
Embora os preços do café e do leite estejam em alta, os seus efeitos são insignificantes em comparação com uma das maiores despesas dos cafés – a mão-de-obra, disse Ganes.
Os trabalhadores de restaurantes e lojas pressionaram por salários mais altos, parte de uma tendência mais ampla que levou a um verão de greves nos Estados Unidos. Muitas lojas aumentaram os salários e as vantagens para manter os trabalhadores a bordo e atrair novos trabalhadores.
Jonathan Townsend, diretor da empresa de treinamento de baristas Institute of Coffee, disse que os baristas merecem mais dinheiro durante o que chamou de “crise de custo de vida” impulsionada em grande parte pelo aumento da inflação.
“É um trabalho árduo atender clientes o dia todo e deveria haver mais dinheiro para essa função, bem como para incentivar uma força de trabalho mais diversificada”, disse Townsend.
Desde 2021, os trabalhadores da Starbucks em centenas de lojas em todo o país votaram pela sindicalização. A gigante do café disse que seu salário médio por hora está agora em torno de US$ 17,50. A empresa anunciou outro aumento para entrar em vigor em 1º de janeiro, mas disse que alguns dos novos benefícios não estariam disponíveis para lojas sindicalizadas.
Em São Francisco, Crabbe diz que os salários e benefícios dos seus funcionários representam quase 40% do custo de cada café com leite.
As despesas comerciais
Além de pagar e treinar trabalhadores, os proprietários de cafeterias devem manter as luzes acesas – literalmente. Aquela cafeteria que você visita todas as manhãs tem que pagar aluguel, impostos e conta de luz. E como você provavelmente já sabe – esses preços estão subindo.
A primeira vez que Crabbe aumentou os preços foi para cobrir os custos do seguro saúde dos funcionários. Mais recentemente, isso aconteceu porque a inflação e as crises na cadeia de abastecimento tornaram quase todos os elementos do seu negócio mais caros, desde grãos de café e leite, até copos e tampas.
Crabbe disse que tenta acompanhar o aumento dos custos sem alienar os clientes diários.
“Essa é a corda bamba em que todos caminhamos na indústria cafeeira”, disse ela. “Precisamos mantê-lo acessível para que continue sendo um hábito diário.”
Em Dallas, Adam Lowes, coproprietário da LDU Coffee To Go, disse estar “surpreso” ao ver quanto algumas lojas estão cobrando pelo café neste momento. Lowes cobra um preço base de café com leite de US$ 4 para estimular a fidelidade do cliente, contando com o volume para gerar lucros.
Ainda assim, Lowes disse que o aumento dos custos está comprimindo os resultados financeiros. “Todos os produtos que encomendei aumentaram”, disse ele.
Os extras
Alguns dias, o café puro simplesmente não é suficiente. Talvez você precise de uma bomba de baunilha? Um shake forte de chocolate granulado? Um pouco de chantilly? Seu pedido pode variar, mas essa dose extra de sabor não é de graça.
Os cafés com leite aromatizados são o item mais solicitado por Grant MacHamer, que abre cafés para funcionários corporativos em todo o país. MacHamer, gerente sênior do programa de café da Good Eating Company, começou a trabalhar com café há 15 anos. Naquela época, os grãos derramados e de origem única estavam se tornando populares entre os consumidores. Agora é tudo sobre xaropes de alta qualidade, como o açúcar de baunilha feito de grãos de baunilha verdadeiros.
“As pessoas querem aqueles cafés com leite com sabor”, disse ele. “Acho que eles nos destruiriam se tirássemos isso do cardápio.”
No Starbucks, você pagará pelo menos 80 centavos para adicionar sabor ao seu café com leite grande. O favorito sazonal, Pumpkin Spice Latte, é muito aguardado todo outono. Desde que foi introduzido, há 20 anos, os americanos compraram mais de 600 milhões de porções.
Apesar do aumento dos preços, mais americanos bebem café diariamente do que qualquer outra bebida, segundo a National Coffee Association. E isso é uma boa notícia para a sua cafeteria local, já que a temporada de bebidas natalinas começa.
