FOTO DO ARQUIVO: Líder da Minoria no Senado Aquilino “Koko” Pimentel III —Senado PRIB
Os legisladores podem não ter ouvido o último dos debates sobre o pedido da vice-presidente Sara Duterte de P650 milhões em fundos confidenciais, mesmo depois de ela ter retirado as alocações propostas, alertou o líder da minoria no Senado, Aquilino Pimentel III, na sexta-feira.
A proposta de P500 milhões em fundos confidenciais para o Gabinete do Vice-Presidente (OVP) e de P150 milhões para o Departamento de Educação (DepEd), que Duterte também dirige, ainda poderá ser ressuscitada durante as deliberações do comité bicameral, ou o bicam, disse o líder da minoria no Senado.
Numa coletiva de imprensa online, Pimentel instou aqueles que pedem a abolição dos fundos confidenciais e de inteligência (CIFs) para agências estatais civis a permanecerem vigilantes enquanto “vale tudo” no painel conjunto que o Senado e a Câmara dos Deputados convocariam para resolver suas diferenças na proposta de lei de gastos anuais.
“Teoricamente falando, [the confidential funds] ainda pode ser restabelecido no comitê bicameral. Essa é a verdade e lamentável [thing] isso pode acontecer na bicam”, disse Pimentel aos jornalistas.
“É por isso que os interessados devem ficar atentos a esse assunto até o fim. Eles deveriam ficar de olho no relatório bicam” sobre a proposta de orçamento nacional de P5,768 trilhões para 2024, disse ele.
Falando através do senador Juan Edgardo Angara, que defendia o orçamento anual do governo, Duterte disse na quinta-feira que desistia do seu pedido de fundos confidenciais porque o assunto se tinha tornado “divisivo”.
‘Nada pode acontecer’
A Câmara já havia eliminado P650 milhões em fundos confidenciais totais para o OVP e o DepEd, uma medida que o Senado apoiou ao adotar o projeto de lei de dotações gerais.
De acordo com Pimentel, senadores e membros da Câmara poderiam recuar em sua decisão de retirar fundos confidenciais do OVP e do DepEd.
Embora tal possibilidade fosse “rebuscada”, o senador da oposição admitiu que os legisladores ainda podem mudar de opinião.
“Tudo pode acontecer na política filipina e isso seria uma das maiores decepções e uma das maiores histórias políticas do ano se isso acontecer”, disse Pimentel.
Mesmo os seus colegas, acrescentou, também podem propor devolver os fundos que já tinham cortado ao OVP e ao DepEd durante o período de alterações à lei orçamental que estavam a elaborar.
Questão constitucional
Mas isso seria um “exercício inútil”, disse Pimentel.
“Não vamos perder tempo debatendo se deveríamos atribuir fundos a uma agência que não os queria”, disse ele.
Na Câmara, o presidente do painel de dotações, Rep. Elizaldy Co, disse estar esperançoso de que o Supremo Tribunal defenderá a constitucionalidade do orçamento nacional proposto para 2024 caso Pimentel o questione, particularmente a atribuição de fundos de inteligência para o Gabinete do Presidente (OP).
.Pimentel disse na quinta-feira que o OP é uma agência civil que já era “consumidora” de informações de inteligência de diversas fontes, incluindo militares e policiais, portanto não havia necessidade de gastar com isso separadamente.
O senador disse que os P4,5 bilhões propostos em CIF para o OP eram quase metade da solicitação CIF de P10,64 bilhões no orçamento de 2024.
Reduzir as dotações CIF seria uma medida de redução de custos para permitir ao país lidar com os efeitos da crescente dívida nacional, que ascendeu a P14,27 biliões em Setembro, acrescentou.
Co estava confiante de que o Supremo Tribunal decidiria a favor do orçamento caso este fosse contestado.
“Acreditamos que, no final, o tribunal superior irá defender a validade do orçamento de 2024 destinado a combater a inflação, colocar comida na mesa e cuidar do bem-estar do povo filipino”, disse o representante da Ako Bicol num comunicado. ao Inquiridor.
O representante dos professores da ACT, France Castro, disse que P2,3 bilhões apenas para o fundo de inteligência do presidente Marcos iria contra “o espírito de transparência e responsabilidade” no governo, fazendo referência à auditoria especial dos fundos secretos que está além do escrutínio público.
Numa conferência de imprensa online na sexta-feira, Castro garantiu ao público que o bloco Makabayan “continuará a lutar contra os fundos confidenciais até ao último minuto na conferência bicameral”.
“Instamos os nossos colegas legisladores a permanecerem firmes no compromisso com o serviço público e a rejeitarem quaisquer disposições orçamentais que prejudiquem o processo democrático e os direitos do povo filipino”, disse Castro.
Ela pressionou o Congresso a aprovar uma medida que abolirá os fundos confidenciais em agências civis e definirá claramente o direito das agências governamentais à tão criticada apropriação.
A deputada Gabriela Arlene Brosas disse que a decisão de Duterte de retirar seu pedido de fundos confidenciais foi uma “mera tentativa de salvar a face”. Ela disse que a medida do vice-presidente “não diminuirá a raiva das pessoas contra os fundos confidenciais que são tão vulneráveis à corrupção .”
“Agora é um grande problema porque as pessoas sabem que enormes quantias vão para fundos confidenciais e de inteligência, mas não sabemos como são gastas”, disse Brosas durante a mesma coletiva de imprensa online.
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O líder assistente da minoria na Câmara disse que Duterte deveria primeiro responder a perguntas sobre como ela gastou P125 milhões em despesas confidenciais nos últimos dias de 2022 sem autorização do Congresso.
