Quem: Paquistão x Inglaterra
Quando: Sábado, 11 de novembro, 14h (08h30 GMT)
Onde: Jardins do Éden, Calcutá
O capitão do Paquistão, Babar Azam, respondeu às críticas, pois sua equipe está à beira da eliminação da Copa do Mundo na Índia.
Os vizinhos mais próximos dos anfitriões devem humilhar a campeã inglesa, a Inglaterra, no Eden Gardens, em Calcutá, no sábado, se quiserem ter alguma chance de chegar à fase semifinal.
O jogador de 29 anos foi criticado tanto por suas rebatidas quanto pela capitania.
“Não tive o desempenho que deveria na Copa do Mundo, por isso as pessoas dizem que estou sob pressão”, disse ele.
“Nos últimos dois anos e meio ou três anos fui eu quem atuou pela lateral e liderou a equipe.
“Parece que todo mundo tem uma opinião sobre mim – ele deveria ser assim ou aquilo.
“Se alguém realmente quer me aconselhar, acho que todo mundo tem meu número, mas acho que é fácil dar conselhos na TV.”
O Paquistão iniciou o torneio com duas vitórias, contra Holanda e Sri Lanka. Uma sequência de quatro derrotas consecutivas custou-lhes caro.
As derrotas da Índia e da Austrália foram administráveis. As duas derrotas seguintes contra o Afeganistão e a África do Sul deixaram-nos em desespero.
Somente o brilhantismo dos 126* de Fakhar em 81 bolas contra a Nova Zelândia em sua última partida os manteve vivos no torneio nesta fase.
Um resultado dramático no último jogo de ambas as equipas na fase de grupos não está fora de questão.
A Inglaterra conquistou a vitória na final de 2019 contra a Nova Zelândia. Mas a onda que surfaram há quatro anos atraiu-os de volta para o mar na Índia.
A campanha de 2023 – apenas duas vitórias e seis derrotas – foi desastrosa e a equipa de Jos Buttler tem agora de vencer o último jogo da fase de grupos para se qualificar para o Troféu dos Campeões.
O maior adversário do Paquistão não serão os campeões em título, mas a escala da taxa líquida de inversão que terão de produzir para progredir.
Uma vitória os empataria em pontos e venceria com a Nova Zelândia, mas derrotar a Inglaterra por uma margem impressionante é sua única esperança de conquistar o quarto lugar.
Isso significa rebater primeiro e obter um total enorme antes de derrotar a Inglaterra por um preço baixo, com uma margem de 287 corridas ou mais.
Ao longo de sua história no críquete, o Paquistão, vencedor da Copa do Mundo em 1992, teve a reputação de ser o time do improvável – mas as probabilidades e as estatísticas estão fortemente contra eles desta vez.
O maior total contra a Inglaterra foi 361, em Southampton, em 2019.
Se eles repetissem isso, precisariam eliminar os ingleses por 74 ou menos.
“Não é como se esse assunto não estivesse no fundo da mente. Está na nossa cabeça e vamos tentar fazê-lo”, disse Azam.
“Mas não podemos simplesmente entrar e começar a atirar às cegas – queremos isso, mas com planejamento adequado, como queremos jogar os primeiros 10 saldos e depois os próximos 20 – como temos que atingir essa meta.
“Tem muita coisa nisso, como parcerias, qual jogador vai ficar em campo por quanto tempo.
“Podemos fazer isso e planejamos isso.”
A Inglaterra já está lambendo as feridas.
O capitão do teste, Ben Stokes, precisa de uma cirurgia no joelho, mas adiou o retorno para casa para ajudar o time em dificuldades.
Buttler substituiu Eoin Morgan como capitão da bola branca em 2022 e ele, como Azam, enfrentou críticas pela seleção do time e do sorteio na Índia.
A qualificação para o Troféu dos Campeões será uma recompensa escassa, ou mesmo um descanso, mas é pelo menos uma motivação para uma equipa que precisa desesperadamente de concentração.
“É ótimo chegar lá com algo em jogo”, disse Buttler sobre a partida em Calcutá.
“Não estamos jogando pelo que queríamos, mas é uma partida realmente vital para nós no grande esquema das coisas.”
Cabeça a cabeça:
As equipes se enfrentaram 88 vezes em partidas internacionais de um dia.
O Paquistão venceu 32, enquanto a Inglaterra venceu 56.
Nunca houve um empate – mas isso também não teria qualquer utilidade agora.
A Inglaterra venceu os últimos três jogos da série em casa em 2021.
Foi um time C virtual colocado em campo pela Inglaterra devido às ausências do COVID-19 no time completo e também no elenco do Lions.
A última vitória do Paquistão foi em 2019, na Copa do Mundo.
Foi uma vitória de 14 corridas em Trent Bridge, Nottingham.
