As bandeiras vermelha, branca, verde e preta da Palestina foram onipresentes no jogo, que foi transferido da Cisjordânia ocupada para o Kuwait devido à guerra Israel-Hamas.
As bandeiras palestinas e o lenço keffiyeh preto e branco voaram alto no Estádio Internacional Jaber Al-Ahmad, no Kuwait, quando a Palestina enfrentou a Austrália nas eliminatórias da Copa do Mundo.
Milhares de palestinos e seus apoiadores compareceram na terça-feira ao local de 60 mil lugares para o jogo de futebol, o primeiro da Palestina diante de torcedores desde o início da guerra Israel-Hamas.
“A Palestina está em nossos corações. Viemos ao estádio, velhos e jovens, em apoio”, disse Anfal Al-Azmi, uma mulher kuwaitiana de 45 anos, à agência de notícias Agence France-Presse.
O gol do zagueiro Harry Souttar aos 18 minutos foi tudo o que separou as equipes na vitória da Austrália por 1 a 0 em um jogo em que a ação em campo foi quase acidental.
O jogo foi disputado mais de seis semanas depois de combatentes palestinos do Hamas matarem 1.200 pessoas e fazerem cerca de 240 reféns no sul de Israel, dizem autoridades israelenses, em um ataque lançado a partir da Faixa de Gaza em 7 de outubro.
Israel, prometendo destruir o Hamas, desencadeou um feroz ataque aéreo e terrestre a Gaza em resposta, matando mais de 14.100 pessoas, incluindo 5.600 crianças, segundo autoridades palestinas.
“Não nos importamos com o jogo. Viemos entregar uma mensagem”, disse Wael Youssef Labbad, 40 anos, um palestino de Ashkelon, Israel.
“Nós, o povo palestino, estamos sempre presentes com o keffiyeh e a bandeira.”
A bandeira vermelha, preta, branca e verde da Palestina foi onipresente no jogo – que foi transferido de Ramallah, na Cisjordânia ocupada, por causa da guerra – e muitos torcedores giravam os distintivos keffiyehs enquanto cantavam.
Outros seguravam faixas “Gaza Livre” e imagens de chaves, simbolizando as casas perdidas pelos palestinianos durante a Nakba, ou a catástrofe, quando mais de 700 mil palestinianos foram deslocados à força perto da fundação de Israel em 1948.
Os jogadores australianos doarão uma parte dos honorários dos jogos para operações humanitárias em Gaza, cuja situação foi descrita como “horrível” pelo técnico visitante Graham Arnold.
Nem todos os fãs eram palestinos. Muitos vieram de comunidades do país do Golfo, rico em petróleo.
“Kuwait e Palestina são um só. Hoje somos convidados da Palestina em sua terra”, disse o kuwaitiano Ahmed Al-Anezi, 36 anos, que estava envolto na bandeira palestina e usava um keffiyeh.
“Hoje, eu e toda a minha família viemos apoiar o povo palestino e consolidar a primeira causa árabe na alma dos meus filhos.”
O estudante universitário sírio Yahya Shaher, 18 anos, disse: “Estamos aqui para apoiar nossos irmãos. Somos um e a vitória é nossa.”
