“Do ponto de vista médico, será difícil vê-lo lançar novamente nas grandes ligas”, disse Rizzo. “Nós entendemos onde ele está fisicamente. Nós entendemos isso desde o ano passado, então isso não mudou.”
Nenhum dos lados tem motivos para acreditar que o seu estatuto irá mudar.
“Os médicos e a equipe estavam plenamente conscientes de que sua lesão nervosa o deixou incapaz de arremessar na liga principal”, disse Boras.
Estrasburgo, de 35 anos, planejava se aposentar em setembro, depois que lesões atrapalharam o fim de sua carreira. Ele lançou pela última vez em 9 de junho de 2022, antes que o desconforto persistente causado pelos sintomas da cirurgia para a síndrome do desfiladeiro torácico o obrigasse a desligar novamente e iniciar outro extenuante processo de reabilitação. Ele sofreu outro revés durante uma sessão de bullpen antes da temporada de 2023.
Os representantes de Estrasburgo e os Nacionais começaram a discutir planos de aposentadoria e tiveram uma coletiva de imprensa planejada provisoriamente para setembro. Mas as equipas não finalizaram os detalhes da sua reforma, embora as intenções de Estrasburgo permaneçam as mesmas.
O problema é em grande parte processual, mas acarreta um alto preço e implicações na escalação. Restam três anos e US$ 105 milhões no contrato de sete anos e US$ 245 milhões que o destro assinou depois de ajudar os Nationals a vencer a World Series de 2019, da qual foi nomeado MVP. Rizzo e Boras esperam que Estrasburgo receba o valor total do acordo, mas o GM dos Nacionais citou o acordo coletivo de trabalho ao observar como um processo deve ser seguido antes que uma aposentadoria possa se tornar oficial.
Ele ainda ocupa uma vaga no elenco de 40 jogadores.
Na segunda-feira, o Nationals transferiu cinco jogadores da lista de lesionados de 60 dias para o elenco de 40 jogadores (incluindo Estrasburgo), deixando-os um jogador acima do limite. Para liberar espaço, Washington designou o apaziguador canhoto Matt Cronin para a missão.
“A posição no plantel é importante. Mas existem certas regras e protocolos que devem ser cumpridos dentro do CBA para concluir esse tipo de coisa quando [players] estão sob contrato”, disse Rizzo sem entrar em detalhes.
Os Nationals precisam abrir espaço em seu elenco de 40 jogadores antes do draft da Regra 5 em dezembro. Eles podem ter que liberar outro jogador que possa estar em seus planos enquanto Estrasburgo permanecer no elenco. O mesmo vale para a agência gratuita – do ponto de vista da folha de pagamento e da lista.
Os Nationals entram na entressafra com a necessidade de um taco intermediário em uma das posições internas do canto. Eles também poderiam se beneficiar de um taco com a mão esquerda no campo externo. E talvez o mais importante, eles precisam de mais argumentos de venda. Esse tem sido um tema comum para os gerentes gerais nos últimos dois dias. O mercado de arremessadores titulares estará ativo, principalmente no topo com grandes nomes como Aaron Nola, Blake Snell, Eduardo Rodriguez e Jordan Montgomery.
“Como os outros 29 colegas meus, estamos em busca de arremessos, arremessos iniciais e arremessos substitutos”, disse Rizzo quando questionado sobre as necessidades do time. “Você nunca pode ter o suficiente. Gostaríamos de encontrar um taco para ajudar aquele grupo de jovens rebatedores. Nunca é possível ter um lançamento de alívio suficiente ou um lançamento inicial.
Os jovens arremessadores do Nationals mostraram lampejos de potencial, mas foram equilibrados com dores de crescimento. Josiah Gray foi uma estrela pela primeira vez, mas seu desempenho caiu no segundo tempo. MacKenzie Gore mostrou seu potencial de golpe e erro, mas faltou um comando consistente. Jake Irvin foi indiscutivelmente o melhor arremessador de Washington no segundo tempo, mas tinha tendência a desistir do passe longo. Jackson Rutledge e Joan Adon mostraram-se promissores em oportunidades limitadas, mas também tiveram dificuldades. E Cade Cavalli, que já foi um dos principais candidatos do time, perdeu a temporada após a cirurgia de Tommy John.
Os Nationals provavelmente não estarão em busca de um braço de grande nome, mas podem contratar um veterano que possa complementar os jovens do elenco. Rizzo será seletivo em suas contratações, mas certamente buscará uma chance de upgrade.
Os Nacionais podem tomar medidas enquanto aguardam uma resolução sobre Estrasburgo, mas quanto mais cedo tiverem clareza sobre o seu estatuto, mais fácil será seguir em frente.
