O que a primeira decisão intrigante de Deion Sanders significa para o futuro do Colorado

O mundo do futebol universitário considerou a decisão do Colorado de contratar Deion Sanders um grande risco. O diretor atlético Rick George foi inteligente o suficiente para perceber os motivos da hesitação. Certamente existia um elemento de fé cega, mas George sabia que Sanders era o pára-raios necessário para reviver um programa de suporte vital. Adivinha? Funcionou. E em questão de meses.

Sanders tem tantas qualidades que não podem ser igualadas. Seu poder estelar não pode ser duplicado. Sua visão de promover seu programa no YouTube é algo que faria outros treinadores estremecerem. E ele fala com convicção sobre tudo. A melhor parte? Sanders segue o que diz. Ele é um fazedor. Ele disse que estava trazendo sua bagagem Louis Vuitton para Boulder e então começou a projetar a maior mudança de escalação que o esporte já viu. O Colorado passou de um time com uma vitória em 2022 para um time com quatro vitórias (e contando?) Que está lutando pela elegibilidade para o bowl.

No entanto, há uma qualidade que falta a Sanders.

Paciência.

Essa deve ser a razão pela qual o técnico do Colorado tomou a decisão instintiva na semana passada de retirar as funções primárias do coordenador ofensivo Sean Lewis e entregá-las ao ex-técnico da NFL Pat Shurmur. Lewis foi talvez a adição técnica mais importante de Sanders durante a entressafra, e ele foi amplamente creditado por ser a razão pela qual os Buffaloes conquistaram tantos pontos no início da temporada, apesar de terem uma deficiência óbvia na linha ofensiva. Lewis deixou o cargo de treinador principal na Kent State para convocar jogadas no Colorado e parecia destinado a ser um candidato atraente para um cargo no Power 5 na entressafra.

Então Sanders tirou a planilha das mãos de Lewis e o substituiu por um treinador que não era assistente universitário há 25 anos. Shurmur, que fazia parte da equipe de Sanders como analista, não é um gênio que poderia resolver todos os problemas do Colorado em uma semana. Sejamos honestos: os fãs do Cleveland Browns e do New York Giants poderiam fazer uma apresentação detalhada em PowerPoint de todas as coisas que deram errado quando ele era o treinador principal dessas franquias.

Os resultados dessa mudança foram exatamente o que você esperava. O Colorado perdeu para o Oregon State na noite de sábado por 26-19. O ataque conseguiu apenas 238 jardas no total, parte das quais ocorreu no final do jogo, quando os Buffaloes tentavam apagar um déficit de dois gols e enfrentavam uma defesa suave dos Beavers.

O quarterback Shedeur Sanders ainda levou uma surra. E o ataque do Colorado avançou para menos 7 jardas.

Como chegamos aqui? Como Sanders se sentiu forte o suficiente para consertar aquilo que, francamente, não estava quebrado?

“Não vamos rebaixar Sean Lewis, não vamos adotar esse tom”, disse Sanders. “Sean é um bom homem. Acho que ele é um bom jogador. Só precisávamos de mudança naquele momento, só precisávamos tentar outra coisa naquele momento e foi isso que fizemos. Eu não olho para trás, não me questiono de forma alguma. Porque há mais do que você sabe, então vamos apenas confiar no processo. Vamos apenas confiar no processo.”

Aconteceu mais nos bastidores? Lewis e Sanders devem ter tido um desacordo fundamental sobre o quanto o Colorado estava tentando controlar o futebol. Talvez tenha algo a ver com o quão bem o quarterback – filho de Sanders – estava sendo protegido.

Sanders não ofereceu muitos insights sobre como chegou à decisão, mas reconheceu que talvez não a entendêssemos.

“Não vou revelar todos os meus pensamentos”, disse Sanders. “Meus pensamentos são meus pensamentos. Não vou revelar quando tomar uma decisão. Apenas saiba que quando tomo a decisão de fazer algo, não tropeço ou gaguejo e não olho para trás. É o que é, e é isso que vai ser. … Tomei a decisão de ajudar este time a vencer. Vocês não conhecem todos os intangíveis apenas olhando de fora do berço. Tenho janelas escuras e vocês nem conseguem ver dentro de casa, mas estão tirando conclusões sobre o que devo ou não fazer.

Talvez a casa de Sanders tenha janelas escuras, mas não houve outro programa de futebol mais exposto ao público do que o Colorado. Grande parte do dia a dia do futebol colorado é postado no YouTube. Isso faz parte da genialidade de Sanders em promover a marca e os jogadores que vestem o uniforme do Colorado.

Mas isso é problemático.

Olhando de fora, parece que Sanders tomou uma decisão precipitada. Essa decisão não levou a algum renascimento ofensivo, e com certeza parece que Lewis estará pronto em Boulder.

Este é o tipo de movimento que um treinador desesperado faria. Mas qual foi o motivo do desespero do Colorado? Ainda restam três jogos na temporada regular e o Colorado já ultrapassou (facilmente) o total de vitórias do ano passado. Ao que tudo indica, o Colorado tem sido um sucesso retumbante este ano, em grande parte porque tem sido muito divertido assistir Shedeur Sanders, Travis Hunter, Jimmy Horn e Dylan Edwards cozinhando… no ataque.

Sanders parece estar preocupado com a forma como as pessoas veem a sua decisão de “rebaixar” Lewis. Ele não quer que ninguém menospreze a habilidade de Lewis ou “menospreze” qualquer coisa que Lewis tenha realizado.

“Você tem que entender que só há um determinado número de treinadores no futebol universitário, então quando você faz uma jogada como a nossa, isso significa que alguém tem que… Eu não chamo isso de rebaixamento, eu digo mudança”, disse Sanders. “Acho que todo mundo está ganhando a mesma quantia de dinheiro. Quando você é rebaixado, isso é um acerto no seu cheque. É um movimento que tivemos que fazer.”

Tive? Talvez tenhamos que confiar cegamente em Sanders neste caso. Ele lhe dirá repetidamente para confiar no processo. E para seu crédito, o processo resultou em mais melhorias em um curto espaço de tempo do que a maioria das pessoas esperava.

Mas a mudança é preocupante. Sanders, mais do que ninguém, precisava entender que o Colorado está lidando com problemas pessoais na linha ofensiva que o treinamento não consegue resolver. Ele literalmente falou sobre isso na semana passada e indicou que melhorar o nível de talento no ataque é a principal tarefa da offseason. Caramba, o Colorado até recebeu o atacante cinco estrelas Jordan Seaton para uma visita oficial para o jogo do Oregon State.

Sanders nos deu poucos motivos para duvidar dele e de sua constituição durante seu primeiro ano como técnico do Colorado. Até perdas eram esperadas. Mas para um treinador principal do Power 5 pela primeira vez, esse movimento faz você coçar a cabeça.

Isso faz você se perguntar se esses são os tipos de decisões que poderiam inviabilizar um início tão promissor para a construção de um programa que pode ter sido inútil para qualquer outro treinador.

(Foto superior: Sean M. Haffey / Getty Images)