Pedulla então criou espaço com uma falsa bomba atrás do arco de três pontos, mas optou por não chutar depois de pegar seu drible. O júnior, em vez disso, tentou passar a bola para o outro guarda Hunter Cattoor, mas o guarda do Gamecocks, Jacobi Wright, atrapalhou a troca para forçar uma virada e causar uma derrota para Virginia Tech por 79-77.
Pedulla terminou com 26 pontos, a melhor marca do jogo, 22 dos quais após o intervalo, e acertou 9 de 11 na linha de lance livre. Cattoor somou 13 pontos, mas falhou (4 em 12) em campo em uma noite em que os Hokies (1-1) acertaram 50 por cento no total, mas não conseguiram superar uma desvantagem de 30-23 rebotes.
“Eles estavam jogando uma espécie de cobertura de queda contra uma tela de bola”, disse Pedulla sobre as circunstâncias que levaram à quinta e última virada da Virginia Tech na final do triplo cabeçalho do Naismith Hall of Fame College Series. “Hunter também foi uma opção, pegou meu drible, meio que tirou as duas opções, meio que congelou e virou a bola.”
Pedulla acertou cinco lances livres consecutivos no final do segundo tempo para dar à Virginia Tech sua primeira vantagem, 72-69, desde o início do jogo. Não durou, no entanto, quando Wright venceu Cattoor na cesta do drible e fez uma bandeja para cair ao cometer uma falta. Wright acertou o lance livre para empatar o placar em 72, faltando 3:09 para o final.
Perdendo por sete pontos com 10:52 restantes no segundo tempo, os Hokies reduziram a desvantagem para 62-59 em dois lances livres de Tyler Nickel, a bandeja de Pedulla após um cruzamento que deixou seu defensor surpreso, mais dois lances livres de Enterrada com as duas mãos de Pedulla e Mekhi Long.
Os Gamecocks (2-0) viraram a bola na posse de bola que se seguiu, levando a uma fuga para Virginia Tech, mas o passe de Pedulla do meio da quadra destinado a Lynn Kidd passou por cima da cabeça do veterano e caiu fora de campo. Wright enterrou uma cesta de três pontos para a Carolina do Sul pouco depois, aumentando a vantagem para 65-59 faltando 6:55 para o final.
“Acho que a forma como começamos o segundo tempo foi mais ou menos como queríamos começar o jogo”, disse Pedulla. “A maior coisa foi ultrapassar as telas de bola rapidamente e, em seguida, tirá-los de seus lugares, o que eles estavam fazendo conosco no primeiro tempo, então se pudéssemos fazer isso durante todo o jogo, esse era o nosso objetivo. .”
Myles Stute liderou a Carolina do Sul com 21 pontos, e BJ Mack somou 19 pontos em arremessos de 9 de 16 com seis rebotes.
Virginia Tech não conseguiu converter várias chances de empatar o placar no início do segundo tempo, incluindo Cattoor errando uma cesta de três pontos no canto direito depois de saltar e Long em seguida com uma bandeja que reduziu o déficit para 49-46 com 13:46 para jogar.
Os Hokies perdiam no intervalo por 38-31, mas tiveram a oportunidade de empatar com duas posses de bola quando Cattoor conseguiu uma visão limpa por trás do arco nos segundos finais. Sua tentativa, no entanto, bateu na borda frontal, contribuindo para que Virginia Tech acertasse apenas 2 de 14 arremessos de três pontos no primeiro tempo, quando perdia duas vezes por dois dígitos.
Cattoor está entre os poucos remanescentes da temporada passada, quando Virginia Tech não conseguiu uma candidatura para o torneio da NCAA pela primeira vez sob o comando do técnico Mike Young. Nesta temporada, ele é um dos três membros do elenco que joga como estudante de pós-graduação, juntando-se aos transferidos Robbie Beran (Northwestern) e Long (Old Dominion).
O trio também proporcionou à Virginia Tech um impulso significativo na experiência de jogo.
“O que estávamos fazendo ofensivamente não era suficientemente preciso”, disse Young. “Isso, juntamente com uma má seleção de arremessos, pode levar ao que você viu e cair sete [at halftime]. Novamente, 10 de novembro, temos um longo caminho a percorrer. Achei que iríamos jogar melhor. Pensei que encontraríamos uma maneira de vencer hoje. Não o fizemos, mas melhoraremos sensivelmente à medida que avançamos.”
