Antes da temporada, a NHL enviou um memorando às equipes detalhando o que podem ou não fazer em várias noites temáticas, que geralmente são usadas para destacar causas e questões, incluindo o apoio à comunidade LGBTQ+, a valorização militar e a campanha anual Hockey Fights Cancer. Depois que vários jogadores se recusaram a usar uma camisa do Pride durante os aquecimentos antes das noites temáticas do ano passado, a liga decidiu que todas as camisas especiais de aquecimento – ou qualquer outra modificação nos uniformes e bastões para jogos, aquecimentos ou treinos – não seriam permitidas este ano.
Essa proibição estendeu-se a todas as formas de fita adesiva, incluindo fita Pride com as cores do arco-íris. Essa decisão gerou reações adversas em grande parte porque o uso da fita sempre foi opcional.
“Esta nova política da liga retira aos clubes e jogadores uma das formas mais importantes e visíveis de apoiar causas com as quais se preocupam”, escreveu o ex-executivo da NHL Brian Burke da decisão este mês. “Sejamos claros: isto não é inclusão nem progresso. Essa decisão não faz o jogo crescer e não faz com que nossos torcedores se sintam bem-vindos. Os torcedores esperam que os times e a liga mostrem que são bem-vindos, e esta diretriz fecha uma porta que esteve aberta na última década.”
Burke disse mais tarde que pagaria a multa para qualquer jogador que decidisse desafiar a proibição da liga e usar a fita do Pride. O defensor do Arizona Coyotes, Travis Dermott, se tornou o primeiro jogador a fazer isso quando o usou em um jogo no sábado. Dermott usou anteriormente a fita do Orgulho ao longo da temporada – não apenas na noite do Orgulho de sua equipe – para deixar claro seu apoio à comunidade LGBTQ+.
Dermott está longe de ser um nome familiar, mesmo entre os fãs de hóquei; ele assinou um contrato de um ano que lhe paga um salário um pouco acima do mínimo da NHL. Mas ele optou por usar a fita mesmo assim, enrolando um pedacinho dela na parte superior do taco, apesar da possibilidade de disciplina do campeonato.
“Você pode ver que a liga está tirando nossa voz”, ele disse ao Atlético. “Não podemos falar. Não temos mais nada dessa expressão. … Você adoraria que os jogadores ainda pudessem se expressar, se quisessem. Você adoraria ainda ter isso.
A NHL não disciplinou Dermott.
“Estamos muito gratos a todos que acreditam que o hóquei deve ser um espaço seguro, inclusivo e acolhedor para todos”, disse a Pride Tape, que fabrica o produto. em um comunicado. “Estamos extremamente felizes que os jogadores da NHL agora terão a opção de representar voluntariamente causas sociais importantes com sua fita adesiva durante todo o processo. [the] temporada.”
