O armador do Houston Rockets, Fred VanVleet (5), assiste sua cesta de 3 pontos contra o New Orleans Pelicans durante o segundo tempo de um jogo do torneio da temporada de basquete da NBA na sexta-feira, 10 de novembro de 2023, em Houston. (Foto AP/Eric Christian Smith)
HOUSTON – Jalen Green marcou 25 pontos, Alperen Sengun somou 24 e o Houston Rockets ampliou sua seqüência de vitórias para cinco com uma vitória por 104-101 sobre o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira.
Fred VanVleet acertou três pontos consecutivos no final do jogo e marcou 10 de seus 20 pontos no quarto período para o Rockets, em sua mais longa seqüência de vitórias desde janeiro de 2021.
Os Rockets e os Pelicans estavam jogando seus primeiros jogos no NBA In-Season Tournament, e um quarto período agitado transformou o Toyota Center em uma atmosfera de playoff.
New Orleans entrou em quarto lugar com uma vantagem de 79-70, mas Houston se recuperou e assumiu uma vantagem de 101-100 após 3s consecutivos de VanVleet a um minuto do fim. VanVleet acertou dois lances livres para colocar o Houston em 103-100.
“Subindo e caindo, tendo expulsões, faltas técnicas, problemas de falta, chutes ruins, viradas – este jogo teve de tudo esta noite”, disse VanVleet. “Conseguimos permanecer resilientes e sair com uma vitória.”
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-Houston Rockets (@HoustonRockets) 11 de novembro de 2023
No início do quarto, Jonas Valanciunas e Dillon Brooks se enroscaram por alguns segundos após um apito soar, irritando a multidão. Algumas jogadas depois, Valanciunas superou a falta de Sengun para fazer uma bandeja que colocou o New Orleans em vantagem por 95-88. Valanciunas apareceu para atirar com armas de dedo e gritar: “Boom!”
Cerca de um minuto depois, Valanciunas sofreu uma falta e foi eliminado do jogo.
Brandon Ingram liderou o New Orleans com 31 pontos. Zion Williamson fez 24 pontos e oito rebotes, e Valanciunas somou 15 pontos, nove rebotes e quatro bloqueios.
Os Rockets lideraram por até 14 pontos no primeiro tempo, mas os Pelicans diminuíram a diferença no final do segundo quarto. Houston liderou por 54-48 no intervalo, antes de New Orleans assumir o terceiro.
“Eles fizeram jogadas ao longo do jogo nos últimos minutos”, disse o técnico do Pelicans, Willie Green. “Os caras lutaram muito contra um time que está indo ultimamente. No geral, não poderíamos pedir nada melhor, apenas ficamos um pouco aquém.”
Houve 14 mudanças de liderança no jogo.
“Não fomos nossos melhores ofensivamente ou defensivamente, mas é bom trabalhar duro”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “É um pouco mais gratificante vencer dessa forma do que de uma derrota. Os caras fizeram grandes jogadas no quarto período.”
Nova Orleans cometeu 18 reviravoltas contra nove de Houston.
“A fisicalidade melhorou um pouco, foi isso que aconteceu”, disse Ingram. “Nossa execução tem que ser melhor no quarto trimestre.”
O atacante do Rockets, Jae’Sean Tate, foi expulso no final do segundo quarto após receber sua segunda técnica por reagir à arbitragem.
Os Pelicans estavam sem CJ McCollum (pequeno pneumotórax no pulmão direito), Jose Alvarado (entorse no tornozelo direito) e Herb Jones (contusão na fíbula direita).
Os Rockets estrearam sua quadra especialmente pintada para o torneio, que apresentava listras vermelhas na parte superior e inferior da quadra, com uma listra azul e letras vermelhas “H-Town” no centro.
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