Bruce Brown (11), do Indiana Pacers, arremessa contra Jordan Clarkson (00), do Utah Jazz, durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA, quarta-feira, 8 de novembro de 2023, em Indianápolis. (Foto AP/Darron Cummings)
INDIANÁPOLIS – Indiana usou seu ritmo rápido e arremessadores de 3 pontos para afastar a defesa de Utah da cesta na NBA na noite de quarta-feira.
Então os Pacers aproveitaram ao máximo seu tamanho.
Aaron Nesmith marcou 24 pontos, Bennedict Mathurin e Myles Turner somaram 22 cada e Indiana terminou com 74 pontos na final ao arrancar para uma vitória por 134-118 sobre o Jazz.
“O ataque que jogamos, o quão rápido jogamos, pode ser qualquer um em qualquer noite”, disse Nesmith. “Foi apenas uma daquelas noites.”
Para os Pacers, já houve muitas noites divertidas nesta temporada, e a celebridade da televisão David Letterman pôde testemunhar isso pessoalmente.
O time com maior pontuação da NBA venceu três de quatro e somou 120 pontos em quatro jogos consecutivos. Indiana teve seis jogadores alcançando dois dígitos novamente, incluindo Tyrese Haliburton, que fez 16 pontos – todos no segundo tempo – e 13 assistências. Jalen Smith marcou seu primeiro duplo-duplo da temporada com 16 pontos e 11 rebotes.
Utah era liderado por Jordan Clarkson, que teve 33 pontos, o melhor da temporada. Lauri Markkanen somou 24 pontos e nove rebotes para o Jazz, que perdeu a quarta consecutiva e caiu para 0-5 fora de casa.
Mas a perda foi apenas parte da história de Utah.
Aaron Nesmith (23), do Indiana Pacers, arremessa contra Talen Horton-Tucker (5), do Utah Jazz, durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA, quarta-feira, 8 de novembro de 2023, em Indianápolis. (Foto AP/Darron Cummings)
Antes do jogo, o Jazz anunciou que o pivô Walker Kessler, uma seleção totalmente novata do time titular na temporada passada, ficará ausente por pelo menos duas semanas por causa de uma lesão no cotovelo esquerdo. Os médicos recomendaram que Kessler evitasse qualquer contato até que fosse reavaliado no final do período de descanso, disseram dirigentes da equipe.
Para compensar, o técnico do primeiro ano, Will Hardy, optou por uma escalação de três guardas, dando a dois – o novato Keyonte George e Ochai Agbaji – suas primeiras partidas na temporada.
Embora George tenha feito sete pontos e nove assistências, as coisas não funcionaram como Hardy esperava.
“Achei que começamos o jogo bem, ajudando nosso companheiro que estava guardando a bola”, disse Hardy depois que Indiana fez 13 arremessos de 3 pontos. “Então, à medida que o jogo avançava, pensei que a ameaça do arremesso de 3 pontos impactava nossa defesa e começamos a nos aproximar cada vez mais do nosso próprio homem. Deixamos os companheiros em uma ilha e os Pacers começaram a jogá-los dentro.”
Os erros de Utah permitiram que Indiana fizesse praticamente tudo o que quisesse ofensivamente.
Turner dominou o meio com um primeiro tempo de 20 pontos, ajudando o Pacers a eliminar uma desvantagem inicial de 10 pontos ao assumir uma vantagem de 67-60 no intervalo.
Foi ainda pior nos últimos 13 minutos. Indiana marcou os seis pontos finais do terceiro quarto para assumir a liderança de 101-98 e ampliou a margem para 120-106 faltando 5:49 para o final. Foi isso para o Jazz.
“Praticamente como eu disse, os companheiros de equipe me encontraram no lugar certo”, disse Nesmith. “E é o ataque que jogamos o tempo todo. Eu apenas aproveitei.”
A SEGUIR
Jazz: Termine uma viagem de quatro jogos na sexta-feira em Memphis.
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Pacers: Vá para a Filadélfia para jogos consecutivos no domingo e terça-feira.
