Michigan afirma que três escolas decodificaram e compartilharam seus sinais de futebol

Relatado por Austin Meek, Bruce Feldman e Nicole Auerbach

Michigan informou ao Big Ten e à NCAA que membros da equipe da Ohio State, Rutgers e Purdue compartilharam informações sobre os sinais dos Wolverines antes do Big Ten Championship Game de 2022, uma fonte universitária confirmou ao O Atlético.

A divulgação vem depois O Atlético e outros meios de comunicação obtiveram documentos que comparavam os sinais de Michigan com peças específicas. Os documentos listam sinais como “tapa no cotovelo” e “corte na garganta” com jogadas como zona externa e passes de ação.

Michigan tomou conhecimento dos documentos pela primeira vez depois de derrotar Purdue por 43 a 22 no Big Ten Championship Game do ano passado, disse a fonte da universidade, e os usou para argumentar que outras escolas estavam conspirando para roubar e compartilhar os sinais dos Wolverines. Michigan está enfrentando uma possível disciplina por parte das Dez Grandes por causa de seu próprio escândalo de roubo de sinalização e exploração.

A pessoa que enviou os documentos para Michigan trabalhou para Purdue na temporada passada e disse aos Wolverines que a informação veio de Rutgers e da Ohio State, disse a fonte da universidade. A pessoa que enviou os documentos, a quem foi garantido o anonimato para evitar possíveis repercussões na profissão, disse O Atlético na segunda-feira que o compartilhamento de sinais entre amigos em outros programas era bastante comum.

Cortesia de uma fonte universitária para O Atlético.

Ele disse que levava de 10 a 12 horas por semana para decodificar os sinais dos oponentes em textos de TV e outros filmes. Ele disse que queria compartilhar as informações para apoiar os membros da equipe de Jim Harbaugh com quem ele havia trabalhado anteriormente e com quem tinha afinidade, acreditando que as duas folhas de informações mostravam o quão difundido era o ato de roubo de sinais e como outras equipes teriam tido resultados semelhantes. informações para tudo o que o ex-funcionário de Michigan, Connor Stalions, o centro da investigação da NCAA, tinha sobre os oponentes de Michigan. Os Wolverines foram apontados por seus pares no Big Ten em conversas em toda a liga nas últimas semanas, enquanto o comissário do primeiro ano, Tony Petitti, ponderava se deveria punir Michigan antes da conclusão da investigação da NCAA. A pessoa que enviou os documentos para Michigan não trabalha atualmente no futebol universitário.

Um funcionário de outra escola Big Ten que passa tempo decodificando os sinais dos oponentes disse que a existência de tais documentos não é incriminatória, observando a diferença entre o roubo legal de sinais e a elaborada rede de reconhecimento presencial que Michigan é acusado de operar.

“Não fizemos nada de errado”, disse o funcionário da Big Ten. “Zero. Eles levaram isso para outro nível. E eles não conseguem esconder isso. Eles estão tentando desviá-lo, mas não conseguem escondê-lo.”

O escândalo em curso forçará Petitti a decidir até que ponto entrar no mundo sombrio do roubo de sinais. A liga entregou notificação formal de possível ação disciplinar a Michigan no sábado, com base em supostas violações da política de espírito esportivo da liga. Uma decisão sobre os pênaltis, incluindo uma possível suspensão do técnico Jim Harbaugh, pode ocorrer já na quarta-feira.

Michigan está argumentando que as escolas Big Ten violaram a política de espírito esportivo ao conspirar para compartilhar informações sobre os sinais dos Wolverines. A política da liga dá ao comissário liberdade para determinar se uma instituição violou os princípios fundamentais do espírito desportivo, incluindo “integridade da competição, civilidade para com todos e respeito, especialmente para com adversários e dirigentes”.

Não está claro se tal partilha de informações constituiria uma violação da política de espírito desportivo da Big Ten, mas levanta questões sobre as áreas éticas cinzentas envolvidas no roubo de sinais.

Autoridades do estado de Ohio não responderam imediatamente a um pedido de comentários. Porta-vozes da Rutgers e Purdue não quiseram comentar.

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Trocar informações sobre os sinais de outras equipes é uma prática comum, disseram três atuais e um ex-funcionários da Big Ten. Tal como Stalions, os funcionários envolvidos na descodificação de sinais são frequentemente jovens e ambiciosos, ansiosos por adquirir informações que os possam ajudar a subir na hierarquia. Para alguns, é a melhor maneira de agregar valor como alguém que não tem permissão para treinar durante o jogo. É típico que esses funcionários se comuniquem com amigos de outras equipes e ajudem uns aos outros na preparação para os jogos, disse um ex-funcionário da Big Ten.

Michigan informou ao Big Ten e à NCAA que funcionários da Rutgers, Ohio State e Purdue compartilharam os sinais dos Wolverines em 2022. Como o comércio de informações entre ladrões de sinais se encaixa no escândalo de Michigan:

-Austin Meek (@byAustinMeek) 7 de novembro de 2023

Se uma equipe tiver interesse no resultado de um determinado jogo, um membro da equipe pode entrar em contato com um colega de uma escola diferente para trocar informações, disse o ex-funcionário da Big Ten. Através desse sistema clandestino de partilha de informações, disse o ex-funcionário, é possível que algumas das escolas que pedem sanções contra o Michigan tenham beneficiado das informações recolhidas pelos Stalions.

Michigan argumentou que o compartilhamento de documentos contendo os sinais dos Wolverines foi um esforço coordenado por outras escolas. O funcionário envolvido na decodificação dos sinais de Michigan não viu as planilhas como evidência de algo nefasto.

“Isto não é como os Astros”, disse ele. “Tudo isso foi obtido legitimamente. Temos sido muito bons nisso (roubar sinais), tirando coisas de textos de TV. As pessoas não acessavam sites (para obter informações). Fizemos isso legalmente, como roubar do técnico da terceira base.”

A pessoa que enviou os documentos para Michigan também acreditava que todas as informações neles contidas foram obtidas legalmente.

As escolas Big Ten apresentaram evidências de que Stalions comprou ingressos em seu próprio nome para jogos envolvendo futuros adversários de Michigan, e pelo menos uma diz ter imagens de segurança de um indivíduo nesses assentos gravando os sinais do time em um smartphone. Central Michigan disse que agora está colaborando com a NCAA para investigar se Stalions estava presente na linha lateral da CMU em traje de treinador para um jogo contra o Michigan State no início desta temporada.

O funcionário envolvido na decodificação dos sinais dos Wolverines disse que não acredita que a maneira como Stalions e Michigan supostamente reuniram suas informações na verdade lhes deu muita vantagem sobre a maneira como outras equipes costumam fazer isso. Ou que eles realmente precisavam disso.

“Michigan não precisava fazer isso para vencer”, disse ele. “Essa é a coisa errada. Ainda se trata de bloquear e atacar. É por isso que eles não precisavam fazer isso. Eles são realmente talentosos. Eles são melhores que a Penn State e são melhores que a Ohio State. Eles podem legitimamente ganhar tudo.”

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(Foto superior: Bob Kupbens / Icon Sportswire via Getty)