No British Open, um escocês chamado Ivor Robson tornou-se uma das vozes mais distintas e reverenciadas no golfe por falar pouco. Chamado de titular, ele ficava em um púlpito próximo ao primeiro tee em cada rodada daquele campeonato importante, onde seu trabalho era simples: apresentar cada jogador.
“No tee, dos EUA, Jack Nicklaus”, ele dizia em seu sotaque ligeiramente agudo e cantante.
Ou “No tee, da Irlanda do Norte, Rory McIlroy”.
Assim que chegou ao seu posto, por volta das 6h30 da manhã, ele não saiu até que todos os jogadores de golfe tivessem dado a tacada inicial – 156 no total em cada uma das duas primeiras rodadas. Ele não comeu nem bebeu nada antes de assumir sua posição ou durante as nove ou dez horas seguintes.
Ele também não faria uma pausa para ir ao banheiro, em uma “estação de conforto”, mesmo que tivesse tempo entre as apresentações.
“Sem entrada”, ele dizia, “sem saída”.
Ele explicou sua contenção no curso para Rick Reilly da Sports Illustrated em 1999: “Não quero copos d’água transbordando. Não quero comida por perto. Não tenho tempo para me desculpar. Não há tempo!”
Quando terminasse o dia e voltasse ao hotel, ele ligaria para o serviço de quarto para sua única refeição do dia.
Robson, que se aposentou como titular em 2015, morreu em 15 de outubro. A R&A, que organiza o British Open, anunciou a morte, mas não deu a causa nem disse onde ele morreu. Ele tinha 83 anos e morava em Moffat, Dumfriesshire, na Escócia.
Robson, que nasceu na Inglaterra em 1940, era jogador de golfe, tendo competido no Scottish Pro Tour nas décadas de 1960 e 1970 e trabalhado como profissional de clube na Escócia.
Ele iniciou sua trajetória de quatro décadas no Open Championship, como o evento é oficialmente conhecido, em 1975, em Carnoustie, na Escócia, a convite da empresa de golfe que contratou os titulares do torneio. Ele passou a desempenhar a função nos demais campos onde o Open é disputado, como St. Andrews, Turnberry, Royal Birkdale e Muirfield.
“Ninguém me disse como fazer” ele disse ao site de golfe Bunkered este ano. “Eu só tive que resolver isso sozinho quando comecei em 1975. ‘O que eu faço aqui?’ Basta manter as coisas simples, de onde eles são, o nome do jogador e deixá-los ir.”
O trabalho do Sr. Robson era semelhante ao dos locutores em jogos de beisebol. Mas eles trabalham em cabines de imprensa protegidas. Sr. Robson suportou calor, frio e chuva sempre vestido formalmente com blazer e gravata. (Locutor muito procurado há 41 anos, ele também desempenhou o papel de titular em outros eventos de golfe, incluindo o DP World Tour na Europa.)
“Aquela voz – aquele sorriso em seus olhos e aquela melodia em sua voz – era inconfundível”, disse Mike Tirico, locutor esportivo da NBC que ancorou a cobertura do British Open para ESPN e ABC, em entrevista por telefone. “Se você mencionasse o nome dele para um jogador, ele imitar como ele pronunciou seus nomes, com suas inflexões.”
Robson costumava conversar com os jogadores antes de eles fazerem suas tacadas e os via enfrentando pressão, especialmente ao iniciar a rodada final em um domingo.
“Você pode ver a tensão”, disse ele em um entrevista em vídeo com a revista Golfing World em 2019. “Eles não estão ouvindo você. Eles estão falando com você, mas você sabe que eles não têm certeza do que dizer. A cabeça do taco está tremendo enquanto eles abordam a bola.”
Seu último British Open, em 2015, em St. Andrews, também foi o último de Tom Watson, que venceu o torneio cinco vezes. “Ele me deu uma bandeira verde 18, que continha uma mensagem”, disse Robson O golfista de hoje revista em 2022. “’Percorremos esse longo caminho juntos. Tudo de bom em sua aposentadoria. Tom Watson.’”
Após a morte do Sr. Robson, Tiger Woods escreveu no Xanteriormente conhecido como Twitter, “Obrigado, Ivor, por tornar cada um dos meus inícios de Open tão memoráveis.” Madeiras venceu três títulos do British Open.
Os sobreviventes do Sr. Robson incluem sua esposa, Lesley; sua filha, Júlia; e seu filho, Filipe.
Quando o R&A escolheu o substituto de Robson, eles escolheram dois homens: David Lancaster, para fazer a maior parte do trabalho, e um reserva, Matt Corker, para substituí-lo quando Lancaster fizesse uma ou duas pausas.
“Acredito que as cordas vocais precisem ser acalmadas com água potável em algum momento”, disse Lancaster ao The New York Times em 2016. “Felizmente, o R&A entendeu”.
