O presidente e CEO do Bank of America, Brian Moynihan, analisa os lucros do terceiro trimestre, a campanha de taxas do Fed, os gastos do consumidor, a situação das pequenas empresas e o cenário macroeconômico.
Uma subsidiária americana do maior banco da China foi hackeada esta semana, ameaçando um impasse temporário para algumas negociações no mercado de títulos do Tesouro.
A ICBC Financial Services, uma entidade com sede em Nova York de propriedade do Banco Industrial e Comercial da China, foi vítima de um ataque de ransomware na quarta-feira. A unidade centra-se principalmente na compensação, o que significa garantir que as transacções previamente acordadas pelos comerciantes sejam concretizadas, e na concessão e contracção de empréstimos através de acordos de recompra – uma forma de financiamento colateralizado que constitui uma parte vital do sistema financeiro.
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A empresa foi forçada a desconectar e isolar alguns de seus sistemas de TI após o ataque. Mas disse que foi capaz de liquidar todas as negociações envolvendo títulos do Tesouro dos EUA que foram executadas na quarta-feira e financiamentos compromissados que ocorreram na quinta-feira.
Josh Birenbaum, vice-diretor do Centro de Poder Económico e Financeiro da Fundação para a Defesa das Democracias, discute porque é que os parceiros comerciais têm cada vez mais dificuldade em fazer negócios em e com Pequim.
O incidente destaca as ligações financeiras entre a China e os EUA, que persistem apesar das tensões políticas e da rivalidade económica entre os dois países. As instituições chinesas detêm mais de 800 mil milhões de dólares em obrigações do Tesouro, mesmo após uma redução de anos nas suas participações, e os maiores bancos do país estão activos no mercado de obrigações do governo dos EUA.
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A ICBC Financial Services faz parte do mercado do Tesouro dos EUA como membro da divisão de títulos governamentais da Fixed Income Clearing Corporation. O FICC compensa todas as negociações de títulos do governo entre os membros, que incluem nomes conhecidos como Goldman Sachs e JPMorgan Chase, bem como corretores interdealer menores.
O estrategista-chefe de mercado da SlateStone Wealth, Kenny Polcari, juntou-se à ‘Varney & Co.’ para discutir a economia dos EUA, argumentando que os rendimentos do Tesouro ainda estão a causar problemas para o mercado de ações.
O encaminhamento de negociações através do FICC reduz o risco de que um incumprimento por parte de um corretor possa propagar-se pelo mercado – embora a sua importância tenha diminuído nos últimos anos com o aumento de formadores de mercado não bancários em títulos do Tesouro. O ICBC é o único membro chinês.
O ataque ocorreu pouco antes de uma reunião na quinta-feira entre a secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, e o vice-primeiro-ministro chinês, He Lifeng, em São Francisco. Isso foi por si só um precursor de uma reunião na próxima semana entre o presidente Biden e o presidente chinês Xi Jinping, a primeira vez que os dois líderes se encontrarão em um ano.
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O ataque usou ransomware desenvolvido pelo grupo de hackers russo LockBit, de acordo com Marcus Murray, fundador da Truesec, uma empresa de segurança cibernética. Ele disse que é provável que o ataque tenha sido lançado por uma afiliada da LockBit.
Ransomware é um tipo de software que pode paralisar computadores ou redes inteiras, com a promessa de que o ataque terminará caso a vítima efetue um pagamento. Os pagamentos geralmente ocorrem na forma de criptomoeda, que é mais difícil de ser rastreada pelas autoridades.
“Uma fronteira foi quebrada. Nunca vimos algo assim envolvendo um grande banco antes”, disse Murray. “Já vimos ataques cibernéticos anteriores contra grandes bancos, mas os hackers não usaram ransomware. Não está claro como isso afetará os bancos ou o sistema financeiro em geral”.
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“Os bancos são, em muitos aspectos, alvos perfeitos. Geralmente é muito difícil hackear um banco, mas por serem tão complexos, têm muitas vulnerabilidades. Eles processam uma enorme quantidade de transações e é difícil proteger tudo isso”, disse ele. .
O programa LockBit foi o ransomware mais usado no mundo no ano passado e continua popular em 2023, de acordo com a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura do governo dos EUA.
A LockBit já alegou ataques a empresas como a Boeing e o Royal Mail do Reino Unido. Uma das suas greves explorou uma brecha na armadura da indústria financeira fora dos bancos altamente regulamentados: as empresas de tecnologia que processam negociações e mantêm os mercados em funcionamento.
Algumas instituições financeiras recorreram à confirmação manual de negociações de derivativos após um ataque de ransomware à ION Trading Technologies, com sede em Dublin, no final de janeiro deste ano. O software da ION automatiza o processo de correspondência e compensação nas negociações. LockBit assumiu a responsabilidade por esse ataque.
O ataque desta semana ao ICBC ocorreu um dia antes de um leilão de títulos do Tesouro dos EUA de longa data ter uma procura mais fraca do que a que o governo está habituado.
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O ICBC tinha US$ 5,7 trilhões em ativos no final do ano passado, o que o tornava o maior banco do mundo, segundo a S&P Global Ratings. Isso superou os activos de 3,7 biliões de dólares do JPMorgan, o maior banco dos EUA.
A ICBC Financial Services disse que os sistemas informáticos da sede do banco chinês em Pequim, bem como os da sua filial em Nova Iorque, não foram afetados.
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Em Agosto, a China detinha 805 mil milhões de dólares em títulos do Tesouro dos EUA, o nível mais baixo em mais de 14 anos, segundo dados do Departamento do Tesouro. A dívida do governo dos EUA pela China tem diminuído há cinco meses desde Abril. O Japão é hoje o maior detentor estrangeiro de títulos do governo dos EUA.
ICBC Financial Services é uma das principais subsidiárias que o ICBC possui nos EUA. As outras incluem a filial do ICBC em Nova York, que serve como centro de compensação de dólares americanos para o banco, e o ICBC USA, que fornece serviços bancários de varejo e comerciais.
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A ICBC Financial Services detinha 23,5 mil milhões de dólares em ativos no final de 2022, de acordo com o seu relatório anual mais recente. Ilustrando o seu papel no financiamento de acordos de recompra: 16,5 mil milhões de dólares desses activos eram títulos detidos como parte de acordos de revenda, uma forma de empréstimo.
Este valor é ofuscado pelos 631 mil milhões de dólares em activos detidos no final de 2022 pela JP Morgan Securities, uma subsidiária do gigante de Wall Street que também é membro da FICC.
Os clientes do ICBC Financial Services incluem fundos de hedge, corretoras e bancos globais, de acordo com o site do banco.
O Departamento de Justiça acusou três pessoas de supostas atividades relacionadas à campanha de ransomware LockBit no ano passado. Duas dessas pessoas foram presas, disse o DOJ em junho.
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O ransomware LockBit apareceu pela primeira vez no início de 2020, e os atores do LockBit lançaram mais de 1.400 ataques, de acordo com o DOJ. Ele disse que eles emitiram mais de US$ 100 milhões em pedidos de resgate e receberam dezenas de milhões de dólares em pagamentos de resgate, feitos na forma de bitcoin.