FBI apreendeu telefones e iPad do prefeito de Nova York, Eric Adams, na escalada da investigação de arrecadação de fundos

NOVA IORQUE – Agentes do FBI apreenderam discretamente telefones e um iPad do prefeito de Nova York, Eric Adams, no início desta semana, como parte de uma investigação sobre arrecadação de fundos políticos durante sua campanha de 2021, revelou seu advogado na sexta-feira.

As convulsões aconteceram quando Adams estava saindo de um evento público em Manhattan, de acordo com comunicado do advogado do prefeito, Boyd Johnson.

“Na noite de segunda-feira, o FBI abordou o prefeito após um evento. O prefeito atendeu imediatamente ao pedido do FBI e forneceu-lhes dispositivos eletrônicos”, disse Johnson. “O prefeito não foi acusado de qualquer irregularidade e continua cooperando com a investigação.”

A apreensão dos dispositivos, relatada pela primeira vez pelo The New York Times, ocorreu quatro dias depois que agentes federais revistaram a casa do Brooklyn da principal arrecadadora de fundos da campanha de Adams, Brianna Suggs. Essa busca levou o prefeito a cancelar uma viagem planejada para se encontrar com autoridades da Casa Branca em Washington e, em vez disso, retornar a Nova York.

Em comunicado divulgado na sexta-feira, Adams, ex-capitão da polícia, disse que “não tinha nada a esconder”.

“Como ex-membro da aplicação da lei, espero que todos os membros da minha equipe sigam a lei e cooperem totalmente com qualquer tipo de investigação – e continuarei a fazer exatamente isso”, disse ele.

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A revelação da apreensão é a prova mais clara de que os investigadores federais estão interessados ​​em Adams, que anteriormente manteve distância dos escândalos éticos que perseguiram vários dos seus associados.

Adams, um democrata, não disse nada publicamente sobre a apreensão de seus telefones quando se encontrou com repórteres na quarta-feira e insistiu que não tinha conhecimento de qualquer irregularidade por parte de membros de sua equipe de campanha. Ele disse que ficaria “chocado” se alguém em sua campanha agisse de forma inadequada.

Mas em sua declaração na sexta-feira, o advogado de Adams disse que “descobriu que um indivíduo agiu recentemente de maneira inadequada”. O porta-voz de sua campanha se recusou a identificar a pessoa envolvida ou dizer o que ela fez de errado.

“Após tomar conhecimento da investigação federal, descobriu-se que um indivíduo havia agido recentemente de forma inadequada. No espírito de transparência e cooperação, este comportamento foi relatado imediata e proativamente aos investigadores”, disse Johnson, sem oferecer mais detalhes.

Representantes do procurador dos EUA em Manhattan e do FBI não quiseram comentar.

O foco da investigação não foi divulgado publicamente pelos promotores, mas um mandado de busca obtido pelo The New York Times indicou que as autoridades estão examinando se a campanha de Adams conspirou com o governo turco para receber doações de fontes estrangeiras, canalizadas através de doadores improvisados.

O mandado também solicitava informações sobre o uso por Adams do programa de fundos equiparados da cidade de Nova York, que oferece aos candidatos uma contrapartida óctupla das primeiras doações de um residente da cidade.

Durante o verão, os promotores de Manhattan apresentaram acusações contra seis pessoas que supostamente tentaram manipular o programa de arrecadação de fundos para canalizar dezenas de milhares de dólares para a campanha de Adams para prefeito em 2021. Adams não foi acusado nesse caso.

Um porta-voz da campanha disse que o FBI devolveu alguns, mas não todos, os dispositivos de Adams.

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As fotos mostram que Adams falou na noite de segunda-feira em um evento de conscientização sobre o autismo na Universidade de Nova York. No dia seguinte, seu porta-voz anunciou que Adams não viajaria a Porto Rico para uma conferência anual com grande participação de atores políticos de Nova York.

Na sua conferência de imprensa na quarta-feira, Adams disse aos jornalistas que a sua ausência na conferência foi o resultado da “grave crise fiscal” de Nova Iorque, acrescentando que não seria apropriado “vestir uma camisa florida, deitado numa praia a beber uma margarita”. Ele estava previamente programado para receber um prêmio humanitário na conferência, de acordo com um folheto do evento.

O democrata também reiterou declarações anteriores de que não tinha conhecimento pessoal de qualquer arrecadação indevida de fundos e não acreditava que tivesse nada a temer pessoalmente com a investigação. Ele elogiou Suggs, 25 anos, como uma “jovem brilhante” que “seguiu as regras”.

Suggs recusou comentar por meio de um porta-voz.

Na altura, o advogado-chefe do presidente da Câmara Municipal confirmou que a administração estava a comunicar com os procuradores federais, mas recusou-se a discutir o que isso implicava.

Adams, 63 anos, foi eleito prefeito há dois anos e está no cargo desde janeiro de 2022. Ele entrou na política após uma carreira policial de 22 anos, servindo como senador estadual e no cargo amplamente cerimonial de presidente do distrito de Brooklyn antes de concorrer a prefeito. .

Político centrista, Adams transmitiu uma mensagem dura contra o crime até a vitória nas primárias democratas para prefeito de 2021, antes de derrotar o republicano Curtis Sliwa nas eleições gerais.

Em Setembro, o principal responsável pela segurança de edifícios de Adams, Eric Ulrich, foi acusado de aceitar 150 mil dólares em subornos e presentes impróprios de associados e reembolsá-los com favores que incluíam acesso a altos funcionários, incluindo Adams, e ajuda a fazer negócios com a cidade.