A Hughes, com sede nos EUA, já oferece serviços de satélite na Índia usando sistemas de satélite de órbita terrestre geoestacionária (GEO), enquanto o Starlink de Elon Musk está se preparando para lançar serviços espaciais de Internet usando seus satélites LEO, uma vez que tenha as aprovações necessárias do governo indiano. Mas o que são as constelações de satélites LEO, MEO e GEO? E qual é o seu papel no fornecimento de conectividade de banda larga em regiões remotas e inóspitas?
Aqui está um explicador de ET.
Simplificando, estes são sistemas globais de satélite que operam em altitudes muito diferentes acima da superfície da Terra e podem ser usados para fornecer banda larga de alta velocidade em regiões remotas e inacessíveis onde é um desafio implementar redes terrestres (leia-se: redes fixas e móveis). .
A que distância estão essas constelações de satélites da Terra?
De acordo com dados da União Internacional de Telecomunicações (UIT) e do Trai, os satélites LEO operam no espaço, a menos de 2.000 km acima da Terra, os MEOs operam entre 2.000 e 20.000 km acima, enquanto os satélites GEO operam a distâncias muito maiores, quase 36.000 km acima da Terra.
Como é que as diferentes posições orbitais destes sistemas de satélites definem o seu âmbito operacional?
Um satélite GEO de longa distância pode cobrir uma área maior, quase um país inteiro como a Índia, com um feixe único e amplo. Em contraste, os satélites LEO e MEO operam através de feixes estreitos, com cerca de 250 km de extensão, uma vez que orbitam muito mais perto da Terra. Como resultado, muitos LEOs e MEOs seriam obrigados a fornecer cobertura abrangente de banda larga via satélite em toda a Índia.
Quanto custam esses satélites?
Os satélites LEO e MEO são muito menores em tamanho que os GEOs e, portanto, muito mais baratos. Os satélites LEO/MEO custam cerca de US$ 45/US$ 100 milhões cada, enquanto o satélite GEO maior pode custar quase US$ 400 milhões.
Por que todo esse burburinho global em torno dos satélites LEO/MEO?
Devido à sua maior proximidade com a Terra, os satélites LEO/MEO são ideais para fornecer conectividade de banda larga rápida e de baixa latência em locais remotos, banda larga marítima e serviços de banda larga durante o voo. Os níveis de latência são tão baixos quanto 2-27 milissegundos (ms) no caso de conectividade de banda larga através de satélites LEO, enquanto seriam um pouco mais elevados para MEOs (27-477 ms) e GEOs (acima de 477 ms). Um milissegundo é 1/1.000 de segundo.
A conectividade de banda larga via LEOs oferece velocidades de dados quase semelhantes às do 5G. É por isso que a OneWeb (que recentemente se fundiu com a Eutelsat da França), a Starlink, o Project Kuiper da Amazon e a Telesat do Canadá investiram muito dinheiro em constelações de satélites LEO.
Por outro lado, os GEOs exigem terminais de aterramento de alta potência e enfrentam atrasos de sinal devido a altitudes operacionais mais altas que podem limitar as comunicações bidirecionais. Mas, dito isso, os GEOs são ideais para imagens e transmissões via satélite diretas para casa.
O que é latência?
A latência é uma medida do ‘atraso’ (leia-se: tempo de resposta) que os usuários experimentam quando seus computadores/smartphones tentam acessar servidores de Internet em uma rede de banda larga. Conexões de latência mais baixa significariam que as páginas da web carregam mais rápido e os vídeos começam a ser reproduzidos mais cedo.
Qual é normalmente a vida útil dos sistemas de satélite GEO, MEO e LEO?
A vida útil de um satélite GEO é de quase 15-20 anos em comparação com um satélite LEO (5-10 anos) e um satélite MEO (10-15 anos).
As constelações de satélites LEO/MEO estão operacionais na Índia?
Não. Todos os serviços de satélite são agora entregues na Índia apenas através de satélites GEO. Mas a nova Política Espacial 2023 da Índia permitiu que operadores privados de constelações de satélites LEO e MEO lançassem serviços rápidos de banda larga a partir do espaço no país. Isto terá início assim que o DoT atribuir espectro de satélite aos operadores da constelação LEO/MEO.
