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Um homem da Flórida que cumpriu três décadas atrás das grades por um assassinato que diz não ter cometido voltou à prisão na segunda-feira, depois de passar os últimos dois anos construindo uma vida fora dos muros da prisão.
Desde a sua libertação condicional em 2021, em meio a recursos, Crosley Green, 65 anos, trabalhava em uma instalação de enxerto mecânico, frequentava a igreja e passava algum tempo com os netos. Ele até se apaixonou.
“Estou com esse homem há dois anos”, disse sua noiva, Kathy Spikes, à CNN. “Não poder receber um telefonema às 17h para dizer ‘estou em casa’, para eu dizer: ‘O que você quer para o jantar’, é por isso que estou ansioso.”
O seu regresso à prisão ocorreu cerca de duas semanas depois de o juiz distrital dos EUA, Roy Dalton, ter decidido que ele deveria entregar-se às autoridades até 17 de abril para retomar a sua sentença de prisão perpétua.
Green se rendeu ao Departamento de Correções da Flórida às 17h de segunda-feira, de acordo com seus advogados. Ele estava acompanhado por Spikes, familiares e seus advogados Keith Harrison e Jeane Thomas, que o representam pro bono há 15 anos.
Green foi autorizado a sair da prisão em liberdade condicional em 2021, cerca de três anos depois que um tribunal federal em Orlando anulou sua condenação. O estado da Flórida recorreu da decisão e venceu no ano passado, e a condenação de Green foi restabelecida. Dalton permitiu que Green permanecesse livre enquanto esgotava suas opções legais. A equipa jurídica de Green apresentou uma petição ao Supremo Tribunal dos EUA, mas no final de Fevereiro o tribunal recusou-se a ouvir o seu caso.
“Não posso ficar com raiva de ninguém”, disse Green à CNN. “Não quero que mais ninguém fique com raiva de ninguém. A raiva não vai te levar a lugar nenhum. Não vou fazer (nada) além de prejudicar você. Eu estou feliz. Não estou feliz em voltar. Tenho minha futura esposa, tenho meus amigos que vieram aqui comigo. Eu tenho minha família.”
Green foi condenado pela morte a tiros em 1989 de Charles Flynn, de 21 anos. Green, que é negro, foi condenado à morte por um júri totalmente branco e depois condenado novamente à prisão perpétua em 2009 devido a um detalhe técnico relacionado com a fase de sentença do seu julgamento.
Em 2018, o juiz Dalton decidiu que os promotores retiveram indevidamente provas de que a polícia a certa altura suspeitou que outra pessoa fosse o atirador. Mas no final do ano passado, o Tribunal de Apelações do 11º Circuito discordou e restabeleceu a condenação de Green, dizendo que as provas retidas não eram relevantes para o caso.
As únicas opções de Green para permanecer fora da prisão agora são clemência ou liberdade condicional, de acordo com a sua equipa jurídica.
“Achamos que ele é um excelente candidato à liberdade condicional”, disse Thomas. “Ele demonstrou que nos últimos dois anos esteve sob liberdade supervisionada. Ele tem sido uma pessoa incrivelmente bem-sucedida externamente com seu trabalho, sua igreja e sua família.”
Thomas ressaltou que clemência não é o mesmo que exoneração. Ela diz que é apenas um mecanismo através do qual o estado decide que alguém cumpriu pena suficiente atrás das grades para ser libertado.
Desde sua libertação, Green usa uma tornozeleira eletrônica e é “um cidadão modelo”, segundo Thomas.
“Há 15 anos, acreditamos de todo o coração, 100 por cento, na inocência de nosso cliente”, disse Thomas. “Como advogados, temos que acreditar que o sistema de justiça acertará. Vamos continuar lutando. Isto é uma grave injustiça. E apenas acreditamos que eventualmente acertaremos.”
Apesar da última decisão, Green continua optimista na sua luta para provar a sua inocência. Numa declaração partilhada pelos seus advogados com a CNN, ele disse: “Para mim, é apenas mais uma parte do que estou a passar agora para conseguir a minha liberdade. Isso é tudo.
Ele ainda atribuiu sua perseverança à fé nos comentários à CNN.
“Se todos puderem acreditar em si mesmos da mesma forma que eu acredito em mim mesmo, com o Senhor, então vocês poderão entender e dizer as coisas que eu posso dizer, não permitindo que nada se interponha entre vocês e sua fé”, disse ele.
