Quando um repórter lhe perguntou na terça-feira, nas reuniões de gerentes gerais, sobre os desafios que acompanham um trabalho como este em uma cidade como Boston – e se às vezes eles ficam difíceis demais para valer a pena – Breslow riu.
“Cara, só estou no trabalho há alguns dias”, disse ele.
“Eles são difíceis. Eles são enormes. Às vezes, eles consomem tudo”, continuou ele. “Mas eles são incrivelmente gratificantes e desafiadores de maneiras diferentes. A chance de trabalhar ao lado de pessoas talentosas para impactar o produto que podemos colocar em campo, de sentir que estamos ajudando a construir algo maior que você, todas essas coisas fazem valer a pena.”
A poucos metros de distância, numa sombra criada por uma multidão de repórteres e câmeras após uma temporada fracassada, Brian Cashman, do New York Yankees, lançava uma acalorada combinação de palavrões e explicações.
“Estou orgulhoso do nosso povo. Estou orgulhoso do nosso processo. Não significa que estamos atirando em todos os cilindros. Não significa que somos os melhores da categoria”, disse o gerente geral de longa data. “Mas acho que estamos muito bem pessoalmente. Estou orgulhoso do nosso pessoal e também espero que 24 seja um ano melhor que 23.”
Essa é a realidade dessas reuniões de gerentes gerais, que sinalizam o início anual da entressafra da MLB, nas raras ocasiões em que os Red Sox e os Yankees entram nelas depois de terem perdido os playoffs.
O Red Sox optou pela mudança contratando Breslow, um ex-arremessador e formado em Yale com aptidão para números, como substituto de Chaim Bloom, cujo mandato foi definido tanto pela mediocridade quanto pela hesitação da propriedade em gastar para sair dela. Breslow ainda não estabeleceu uma direção para o Red Sox, que quase certamente incluirá noites mais estressantes do que tardes ensolaradas como a de terça-feira.
Depois de perderem a pós-temporada com um elenco aparentemente mais forte do que aquele que chegou à American League Championship Series no ano anterior, os Yankees contrataram consultores externos e realizaram três dias de reuniões organizacionais que o proprietário Hal Steinbrenner sugeriu que levariam a “grandes mudanças”.
“Haverá mudanças que algumas pessoas podem não considerar significativas, mas [Aaron] Judge e eu podemos, porque fazemos isso todos os dias”, disse Steinbrenner aos repórteres antes de sugerir que a bandeira precisava ser uma parte maior do desenvolvimento do time nas ligas menores.
Não muito depois, Cashman fez uma longa defesa dos métodos que levaram sua equipe a três títulos consecutivos da World Series de 1998 a 2000, mas apenas um desde então, e de algumas temporadas de decisões pessoais que nunca pareceram dar certo. Ele defendeu as circunstâncias e o processo que levaram a aquisições fracassadas, como Joey Gallo e Frankie Montas, e considerou azar a natureza instável de um elenco propenso a lesões.
Ele também discordou da noção de que sua equipe era muito orientada para a análise, de que o elemento humano havia se perdido no desejo de ser a organização mais inteligente do jogo.
“Temos o menor departamento de análise da Liga Americana Leste. Temos o maior departamento de olheiros profissionais de todo o beisebol. Isso é um choque para vocês? ele perguntou. “Não deveria ser. Mas ninguém está mergulhando fundo. Eles estão apenas jogando munição e touros…”
Cashman não negou que os Yankees precisam começar a lançar – assim como os Red Sox e quase todos os times competitivos. Ele disse que eles precisam de um defensor central e um defensor direito, de preferência canhotos, porque muito poucos dos tacos canhotos com os quais ele contava nos últimos anos pareciam funcionar. Steinbrenner indicou que a equipe estaria disposta a gastar. Cashman disse que a única mudança que ele pode prometer é na escalação.
“Estou orgulhoso de nossa operação. Acho que temos um ótimo grupo de pessoas do beisebol. Acho que temos um processo muito forte que nos serviu bem até o que aconteceu nesta temporada em particular”, disse ele. “Certamente, isso [was cause] para avaliação [and] auto-reflexão. Esse sempre será o caso, mesmo quando estivermos voando alto.”
Cashman sabe que, em empregos como este, voar alto é relativo e qualquer coisa que não chegue à disputa da World Series equivale a ficar aquém. Sua equipe quase certamente será uma candidata a titulares de primeira linha, como Yoshinobu Yamamoto; Cashman voou para o Japão para vê-lo lançar pessoalmente. O canhoto Blake Snell e o terceiro base Matt Chapman também poderiam ajudar.
Eles também poderiam ajudar os Red Sox, que ultimamente têm falhado em sua busca por agentes livres de elite. Breslow, que sorria em cada resposta, usou palavras que sugeriam que ele compreendia a pressão que herdou. Talvez, como sugeriram as diatribes frenéticas de Cashman após um quarto de século no cargo, esse tipo de coisa só possa ser compreendido com o tempo.
“Tudo faz parte. Eu entendo”, disse Cashman. “Temos areia sendo chutada na nossa cara – o que é compreensível. Ganhamos apenas 82 jogos. Não chegamos aos playoffs. Chamei de desastre porque foi inesperado e foi um desastre.
“Certamente estou ouvindo isso em alto e bom som de todos os aspectos, seja da mídia, seja dos fãs, todas essas coisas. Ei, se você vai atuar nesse mercado, você tem que ser duro.”
