O Sociedade de Artes Corais de WashingtonO programa “Festival de Vozes” de 2011 obscureceu timidamente seu conteúdo como uma lata sem rótulo, e suponho que entendo por quê. O programa foi mais especificamente uma celebração de compositores britânicos com foco em hinos de coroação, antigos e novos. E assim estou bocejando.
Então, talvez direcionar nossa atenção mais para o contexto (cantar!) do que para o conteúdo (saudar!) tenha sido útil. Embora o tema do regozijo por Sua Majestade tenha permanecido firme durante toda a noite, também o foi uma abordagem notavelmente sensível às obras desgastadas de Handel, William Walton e Benjamin Britten, bem como uma nova brilhante (e recentemente orquestrada) peça de Roxanna Panufnik.
As fileiras de cerca de 130 cantores do mestre do coro Anthony Blake Clark pairavam sobre a orquestra de Artes Corais – um grupo considerável de 79 músicos, incluindo 29 membros da Orquestra Sinfônica Nacional – criando uma visão imponente. E, no entanto, esse refrão faz bom uso de seu controle maravilhoso, muitas vezes registrando muito mais suavemente do que seus números podem pressagiar.
Isso, junto com fortes performances no pódio de Clark e, especialmente, do maestro convidado Marin Alsop, permitiu que esses hinos se destacassem em suas ocasiões.
Dificilmente poderia ser uma coroação sem o “Zadok, o Padre” de Handel, composto para a coroação de Jorge II em 1727 e apresentado antes da unção de todos os monarcas britânicos desde então, incluindo Rainha Elizabeth II em 1953 e Rei Carlos III em 2023. Clark liderou uma tomada revigorante, com esplêndidos leques do cravo de Adriano Spampanato, rajadas heráldicas de trompete e tímpanos e uma energia adequadamente sustentada e adequadamente exultante.
Alsop, que liderou a Orquestra Sinfônica de Baltimore como seu 12º diretor musical de 2007 a 2021, subiu ao palco sob aplausos em itálico do salão e mergulhou direto em “Coronation Te Deum” de Walton, composta para a coroação da Rainha Elizabeth II. Walton era filho de um maestro e de um professor de canto, e suas obras corais têm a intimidade melódica de um hino que você cantarolaria para si mesmo.
O seu “Te Deum” abre com um diálogo animado entre o coro e a orquestra, e a orquestra e o majestoso órgão de tubos da sala (bem tocado durante toda a noite por Matthew Steynor). Uma seção intermediária termina com uma passagem de coro e flauta antes que os trompetes convoquem a orquestra para um tutti eriçado no topo de uma base de baixo pedalado. As modulações corais muitas vezes misteriosas de Walton receberam o mesmo brilho das fanfarras que nos levaram ao final sombrio do hino.
Aos 23 anos, Britten escreveu em seu diário que Walton era “obviamente o monitor-chefe da música inglesa e eu sou o novo garoto promissor”. Mas quando a “Suite on English Folk Tunes” de Britten foi composta em 1974, ele era um dos compositores mais queridos e emblemáticos do seu país.
Ele também tinha acabado de sofrer uma substituição de válvula cardíaca (e um derrame), e sua música parecia estar respirando nostálgica. Embora não esteja explicitamente preocupado com a monarquia, é uma obra totalmente britânica, comprimindo cerca de 10 melodias folclóricas em cinco movimentos rápidos ao longo de 14 minutos.
E embora a suíte tenha sido erroneamente rotulada no programa impresso como obra de Ralph Vaughan Williams (compositor da “English Folk Song Suite” de 1923), Alsop and Co. Britten. Menção especial vai para o movimento final brilhante do concertino Audrey Wright (também do Filarmônica de Nova York).
Entre as 12 obras compostas para a coroação do rei Carlos III em maio, sete foram escritas por mulheres, e entre elas estava “Coronation Sanctus” de Roxanna Panufnik para órgão e coro. Em setembro, no Royal Albert Hall, Alsop liderou a Orquestra Sinfônica da BBC e os Cantores da BBC na estreia de uma versão totalmente orquestrada, encomendada pela Choral Arts, e com estreia nos Estados Unidos na quarta-feira.
O refrão facilitou o som de suas harmonias celestiais mutáveis (incluindo um dó agudo que Panufnik uma vez tuitou como “totalmente opcional, eu prometo!”), e Alsop construiu magistralmente seu impulso para um blefe repentino de quase silêncio (exceto para o final de um sino tubular). Foram quatro minutos notáveis – a confirmação de que Panufnik é um dos compositores corais mais convincentes do nosso tempo.
Após essa distribuição de aperitivos, a segunda metade da noite foi consumida pela expansão de “Belshazzar’s Feast”, de Walton, que estreou no Festival de Leeds em 1931 (com um jovem Britten na plateia).
Foi um prazer ouvir o baixo-barítono Ryan McKinny logo depois de experimentar sua atuação dominante em “Dead Man Walking” do Metropolitan Opera, e em um contexto tão diferente. Ele manteve uma presença magnífica contra o rugido do refrão, sua voz aqui e ali muito parecida com um punho cerrado, mas impregnada de uma humanidade que você não consegue com frequência nesta peça monolítica de música.
O refrão atacou seu papel narrativo (e seus vários trechos assustadores de canto a cappella) com autoridade nítida e consonante. Alsop administrou cuidadosamente as muitas mudanças rítmicas da obra (incluindo seus desvios para a síncope jazzística) e extraiu detalhes encantadores da orquestra, especialmente a passagem de abertura de violoncelos trêmulos, baixo insistente e lindas interações de saxofone, oboé e flauta. A facilidade e o prazer com que ela conseguiu construir o clímax – seus metais crescentes, cordas aceleradas, paradas gaguejantes e acabamento cintilante – foi um lembrete do motivo pelo qual Alsop é tão querido por aqui. Salve a rainha, de fato.
