A ABC chegou a um acordo com Bruce Lehrmann depois que ele processou a emissora nacional e o Channel Ten por difamação.
Lehrmann processou a ABC por transmitir um discurso no National Press Club de Brittany Higgins e da ex-australiana do ano Grace Tame.
O juiz Michael Lee disse ao Tribunal Federal na quarta-feira – dia em que o julgamento civil deveria começar – que “um acordo foi acordado entre o requerente e a ABC”.
O caso do Sr. Lehrmann contra o Canal 10 deverá prosseguir hoje. A ex-apresentadora do projeto, Lisa Wilkinson, esteve presente no tribunal.
O segundo assunto tratado pelo juiz Lee na manhã de quarta-feira foi um pedido do Channel Ten para forçar jornalistas e membros do público a solicitarem acesso à transmissão ao vivo do caso pelo tribunal.
Ele rejeitou o pedido e disse que a transmissão ao vivo era necessária no interesse da justiça aberta.
Referindo-se a um argumento no requerimento de Ten contra a transmissão ao vivo, o juiz disse ao tribunal: “Há uma noção de que o mero constrangimento e o estresse deveriam ser um fator, mas isso simplesmente não é a lei”.
‘Não estou convencido de que o público só deva ter acesso a uma transmissão ao vivo se preencher algum tipo de requerimento.’
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O caso de difamação baseia-se numa entrevista ao The Project em fevereiro de 2021, quando a Sra. Higgins alegou numa entrevista com Wilkinson que o Sr. Lehrmann a violou no Parlamento em 2019.
Embora não tenha sido identificado, ele afirma que amigos e ex-colegas conseguiram identificá-lo como o suposto estuprador.
Ele sempre manteve sua inocência.
Na sua declaração de reclamação, o Sr. Lehrmann diz que Ten foi “imprudentemente indiferente à verdade ou falsidade” das alegações, sem lhe dar a oportunidade de responder.
No entanto, poderia tornar-se um julgamento de pseudo violação, com Wilkinson e o Channel 10 a tentarem provar que as alegações de violação da Sra. Higgins são “substancialmente verdadeiras”.
Para ganhar o caso, eles terão que provar que o estupro ocorreu com base no equilíbrio das probabilidades – o que significa que o juiz Lee terá que determinar se é mais provável que o estupro tenha acontecido ou não.
Isto difere de um julgamento criminal, onde a acusação deve provar, para além de qualquer dúvida razoável, que o alegado incidente aconteceu.
Wilkinson contratou a advogada de difamação Sue Chrysanthou SC para representá-la, em vez de usar os advogados fornecidos a ela pelo Canal 10.
Junto com uma defesa da verdade, Ten alegará que o Sr. Lehrmann não foi identificado durante a transmissão e que foram feitos esforços razoáveis para contatá-lo antes da transmissão.
A equipe de Wilkinson argumentará que as alegações da Sra. Higgins eram uma questão de interesse público e que a reportagem era apropriada, e que ela depositou sua fé nos produtores do Projeto para garantir que a transmissão fosse uma reportagem justa.
A equipe de Lehrmann planeja interrogar Higgins, Wilkinson e o produtor da Network 10, Angus Llewellyn.
Lehrmann foi julgado no Supremo Tribunal do ACT em Outubro do ano passado, mas a audiência foi anulada quando um membro do júri trouxe para o tribunal material de investigação proibido.
Shane Drumgold, ex-diretor do Ministério Público da ACT, retirou a acusação de agressão sexual em 2 de dezembro devido a preocupações com a saúde mental da Sra. Higgins.
No dia seguinte, e após um único dia de mediação, ela ganhou um pedido de indenização contra a Commonwealth, que valia até US$ 3 milhões e incluía 40 anos de salários perdidos, embora suas alegações não fossem comprovadas.
