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Ah, viagens de férias. Entre grandes multidões e atrasos climáticos, voar nesta época do ano é agitado. Agora feche os olhos e imagine todo o cenário com um aborrecimento adicional: pessoas falando alto falando alto em seus celulares a 35.000 pés de altitude.
Não se preocupe – este cenário potencialmente ensurdecedor ainda não é uma realidade. Pelo menos não nos Estados Unidos. Mas pode ser em breve. Alguns até dizem que falta apenas um ou dois anos.
A tecnologia para suportar chamadas de celular no ar já existe.
Quase todos os aviões que oferecem WiFi têm largura de banda para suportar voz pela Internet, e várias companhias aéreas internacionais já permitem chamadas de voz em determinadas rotas. Ainda assim, pelo menos nos voos domésticos dos EUA, as chamadas de voz são proibidas por quatro razões distintas: comissários de bordo, percepção pública, preocupações com segurança e legislação dos EUA.
Os funcionários das companhias aéreas nem sequer considerarão chamadas telefónicas durante o voo até ou a menos que sintam que há uma procura esmagadora dos clientes para fornecer o serviço, de acordo com Henry Harteveldt, presidente do Atmosphere Research Group, uma empresa de análise da indústria de viagens em São Francisco. Mesmo assim, as companhias aéreas ainda podem não ceder.
“Não importa como você olhe, permitir chamadas de celular em aviões é controverso”, diz ele. “Esses são precisamente os tipos de questões que as companhias aéreas tendem a evitar abordar, a menos que seja necessário.”
Sem dúvida, os comissários de bordo são a maior barreira para permitir chamadas de voz no ar.
Em geral, as pessoas que trabalham em cabines de avião dizem que a ideia de permitir aos passageiros o uso irrestrito do telefone durante o voo levaria ao caos, ao conflito e à loucura total durante o voo. Como tal, eles se opõem veementemente ao uso do telefone.
Os comissários de bordo já têm a tarefa de gerenciar o uso do compartimento superior, monitorar o consumo de bebidas entre passageiros indisciplinados e mediar brigas entre passageiros reclináveis e passageiros que não reclinam.
Taylor Garland, porta-voz da Associação de Comissários de Bordo, um sindicato que representa 50 mil comissários de bordo em 20 companhias aéreas, diz que seus colegas não querem assumir mais o policiamento dos comportamentos sociais dos passageiros.
“Somos veementemente contra chamadas de voz em aviões”, escreveu ela num e-mail recente. Em outro, ela dobrou em letras maiúsculas: “SEM CELULARES”.
A oposição dos comissários de bordo é significativa.
Eles tiveram grande influência em certas decisões relativas às viagens domésticas de passageiros. Nos últimos anos, têm estado na vanguarda dos esforços para fazer com que as companhias aéreas controlem os passageiros indisciplinados. Na década de 1980, lideraram a acusação contra os cigarros nas cabines, o que acabou por levar à proibição total do fumo durante os voos até 2000.
Sobre a questão das chamadas telefónicas durante o voo, os comissários de bordo dizem que os passageiros inevitavelmente ofenderiam alguns vizinhos se falassem demasiado alto, e certamente surgiriam discussões.
Cassandra Michele Brown, comissária de bordo que trabalha para a Frontier Airlines, acrescenta que o uso irrestrito do telefone celular no ar provavelmente impediria os passageiros de cumprir as instruções dos comissários de bordo em caso de emergência.
“No final das contas, nosso trabalho é evacuar uma aeronave em 90 segundos ou menos”, diz Brown, que mora em Las Vegas.
“Se você é um passageiro do meu voo, não importa o quão bom você seja em multitarefas, você não será capaz de seguir minhas instruções passo a passo para evacuar se estiver se concentrando no telefone.”
Entre os especialistas em viagens e o público viajante, os sentimentos sobre permitir chamadas de voz no ar são confusos.
Assim como os comissários de bordo, um contingente vocal de passageiros emergiu como oponente do barulho alto, insistindo que um ambiente aberto para chamadas de celular durante o voo criará uma cacofonia “irritante” de caos nos céus e, sem dúvida, desencadeará divergências sobre o que é. volume é apropriado.
Harteveldt, o analista, está neste campo e afirma que uma investigação recentemente conduzida pela sua empresa estima que menos de 5% de todos os passageiros aéreos domésticos querem usar os seus telemóveis em pleno voo.
“Não quero ser forçado a ouvir a conversa de outra pessoa se isso for evitável”, diz ele. “Já é bastante ruim quando você se encontra nessa situação em uma cafeteria ou no saguão de um hotel. Num avião em altitude de cruzeiro, numa situação em que não se pode fazer nada ou ir a qualquer lugar para escapar, seria horrível.”
Outros passageiros dizem que a privacidade também seria uma preocupação, uma vez que mesmo os passageiros da primeira classe ficam amontoados em assentos de avião durante a maioria dos voos.
Os viajantes de negócios, no entanto, parecem ser mais utilitários no seu pensamento.
Paul Forgue, consultor que gere melhoria de desempenho para uma empresa global de carteira de private equity e viaja 40 semanas por ano, diz que pode ver situações em que a utilização do telefone durante o voo pode ser útil.
“Para aquelas emergências de trabalho em que você realmente precisa ter contato com alguém, seria fantástico saber que você poderia pegar seu telefone e fazer isso no avião”, diz Forgue, que mora em São Francisco. “Nas situações em que você precisa conversar com um colega sobre algo que não consegue articular por mensagem de texto ou e-mail, seria perfeito – desde que as pessoas não tirem vantagem.”
Uma estratégia que Forgue diz que as companhias aéreas poderiam implementar para permitir chamadas de celular durante o voo: áreas especiais do avião para os passageiros que desejam usar seus telefones e áreas especiais para os passageiros que não o fazem.
Este é o plano implantado pela Amtrak e vários sistemas ferroviários suburbanos em todo o país. Na maioria das vezes – salvo abusos ocasionais ou problemas de transbordamento em viagens lotadas – funciona.
A história das chamadas na cabine a partir de dispositivos eletrônicos pessoais é uma saga colorida que remonta a décadas.
Nas décadas de 1980 e 1990, quando a tecnologia celular se tornou popular, o uso em aviões era relativamente descontrolado. Se você tem 40 anos ou mais, provavelmente se lembra dos aparelhos no encosto do banco, disponíveis para qualquer pessoa com a passagem de um cartão de crédito por mais de US$ 4 ou US$ 5 por minuto. Estes eram essencialmente os primeiros telefones celulares públicos.
Mesmo depois da virada do milênio, as chamadas de celular ainda não eram regulamentadas; as vítimas dos ataques terroristas de 11 de setembro puderam ligar para seus entes queridos dos aviões sequestrados antes que os aviões caíssem.
A ascensão dos smartphones mudou tudo.
À medida que os telefones se tornaram mais sofisticados, os membros da indústria se preocuparam com a possibilidade de o transmissor de rádio de um telefone interferir em determinados equipamentos da cabine e, portanto, tornar alguns dos equipamentos não confiáveis.
Muitas dessas preocupações foram alimentadas por artigos publicados sobre os efeitos potenciais da interferência eletromagnética nos sistemas de navegação e comunicação aérea. A essência desses relatórios: alguns dispositivos tinham o potencial de interferir nos instrumentos não blindados da cabine e que tal interferência poderia, na pior das hipóteses, afetar a operação regular do avião.
Posteriormente, os especialistas das companhias aéreas notaram que este era um problema com dispositivos mais antigos em aeronaves mais antigas.
Seth Miller, analista do setor e proprietário do blog PaxEx.areo, disse que os telefones mais novos operam em frequências muito mais altas e que os aviões mais novos são projetados para não serem afetados pela quantidade de eletrônicos que os passageiros trazem quando voam.
“Houve um exemplo documentado de algo que afetou a profundidade [instruments] em um modelo antigo (de companhia aérea) muito específico quando sob certas circunstâncias, diz Miller. “Mas ninguém foi capaz de determinar com certeza se era um telefone vazando frequência de rádio quando não deveria – ou se a tela de um instrumento não estava protegida de certas frequências quando deveria.”
“A realidade é que as novas tecnologias e os novos equipamentos praticamente eliminaram este problema”, diz Miller. “Não há mais nenhuma razão técnica para as pessoas não usarem telefones celulares em aviões.”
De facto, a nível internacional, algumas companhias aéreas fecharam acordos com fornecedores terceiros para oferecer e permitir serviços de Internet por satélite que suportem chamadas de voz através de telemóveis. Algumas delas incluem British Airways, Emirates e Etihad.
A Viasat, empresa de comunicação com sede em Carlsbad, Califórnia, é um desses fornecedores. Don Buchman, vice-presidente e gerente geral de aviação comercial da empresa, diz que os sistemas de sua empresa poderão transmitir chamadas de voz pela Internet amanhã, se os clientes das companhias aéreas quiserem fazê-lo.
“A maioria das companhias aéreas tem a capacidade de permitir que dispositivos façam chamadas de voz, mas optam por não fazê-lo”, diz ele. “Quando a indústria estiver pronta, provavelmente será tão simples quanto apertar um botão.”
Embora não seja tecnicamente ilegal fazer chamadas de voz de telefones celulares em voos comerciais, existem duas restrições regulatórias principais que têm o mesmo efeito.
Primeiro, a Comissão Federal de Comunicações (FCC), a agência federal dos EUA que supervisiona as transmissões de telecomunicações nos EUA, proíbe o uso aéreo das duas bandas celulares mais utilizadas.
A agência considerou recentemente uma proposta que permitiria aos passageiros aéreos usar seus telefones para fazer chamadas em grandes altitudes. Esta política foi introduzida em 2013 pelo então presidente da FCC, Tom Wheeler, mas o atual presidente da FCC, Ajit Pai, anulou-a em 2017. Na altura, Pai disse num comunicado que não achava que a proposta dava aos viajantes o que ele pensava que eles queriam.
“Tirar isso da mesa permanentemente será uma vitória para os americanos que, como eu, valorizam um momento de silêncio a 30.000 pés de altitude”, disse ele.
A Federal Aviation Administration (FAA) assumiu uma posição semelhante.
A Seção 403 da Lei de Reautorização da FAA de 2018 declara: “O Secretário de Transportes emitirá regulamentos para proibir um indivíduo em uma aeronave de se envolver em comunicações de voz usando um dispositivo de comunicação móvel durante um voo dessa aeronave em transporte aéreo interestadual ou intraestadual regular de passageiros. .”
A lei permite exceções para tripulações de voo e policiais.
É verdade que a pressão para fazer chamadas de voz pelo celular pode diminuir por si só. O envio de mensagens de texto já é permitido em muitas operadoras domésticas dos EUA – e cada vez mais viajantes de negócios estão adotando serviços de texto em grupo como substitutos das chamadas em conferência. Depois, é claro, há o e-mail, que também está disponível para passageiros que desembolsam dinheiro para ter acesso ao WiFi padrão durante o voo.
Além do mais, os millennials e as gerações mais jovens raramente falam ao telefone.
Miller, do blog PaxEx.areo, prevê que as agências reguladoras acabarão por remover os limites às chamadas telefónicas durante o voo, deixando a cargo das companhias aéreas individuais decidir se este é um serviço que desejam fornecer.
“Quando há razões de segurança para que algo não aconteça, o mundo da aviação sempre tentará errar pelo lado da segurança”, diz ele. “Por outro lado, agora que sabemos que não há risco associado ao uso de telefones celulares durante o voo, a FAA e a FCC podem mudar as regras e, se o fizerem, não é certo que as companhias aéreas irão adotá-las.”
Apesar da relativa viabilidade técnica das chamadas telefónicas durante o voo, ainda poderão passar anos até que os viajantes tenham de lidar com elas na vida real, dada toda a oposição.
Isso significa que talvez você não consiga participar da próxima chamada de trabalho a 35.000 pés sobre o Delta do Mississippi.
Isso também significa que suas aventuras de viagem de férias provavelmente não incluirão ter que ouvir seu vizinho gritar para um ente querido a receita de struffoli de Natal da avó. Considere-se com sorte. Por agora.
