Kyiv, Ucrânia
CNN
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Um enxame de jet skis ucranianos atravessa o oceano sob um céu totalmente negro, visível apenas pela câmera infravermelha de um drone que observa de cima. Eles diminuem a velocidade à medida que se aproximam da costa para evitar serem detectados e correm para terra firme.
“A Crimeia será ucraniana”, diz um dos homens num vídeo visto pela CNN após a aterragem, segurando uma bandeira ucraniana.
Esse soldado tinha o indicativo “Muzykant”, que significa “o músico” em inglês. Ele era um violinista que se tornou soldado das forças especiais da Ucrânia. Muzykant é o líder do batalhão Bratstvo que, juntamente com a inteligência de defesa da Ucrânia e outras unidades, realizou a infiltração na Crimeia no início deste mês.
“Eu estava com tanta adrenalina”, disse Muzykant à CNN, explicando que toda a operação parecia um borrão. “Só compreendi realmente que estive na Crimeia depois de regressarmos à nossa base. Percebi que havíamos concluído uma tarefa colossal.”
Que operação anfíbia, no início de Outubro, foi uma infiltração das forças especiais da Ucrânia no maior reduto da Rússia na Ucrânia ocupada, parte de uma tendência recente que tem visto Kiev aumentar os seus ataques na península. A data e hora exatas do ataque não foram divulgadas.
Muzykant foi um dos 10 soldados do batalhão Bratstvo envolvidos no ataque noturno à Crimeia, em cooperação com outras unidades ucranianas – o número total de operacionais ainda é desconhecido. Eles navegaram por mar agitado em lanchas maiores, antes de mudar para jet skis de perfil mais baixo quando estavam ao alcance da península. Eles então correram em direção à costa, destruíram o equipamento militar russo colocado à beira-mar e voltaram, tudo em questão de horas.
O objectivo não era apenas sabotar alguns dos equipamentos militares que Moscovo mantém perto da costa, mas também transmitir uma mensagem aos cidadãos ucranianos no território.
“Fizemos isso para que as pessoas na Ucrânia e na Crimeia ocupada não perdessem o ânimo e mantivessem a fé no regresso da Crimeia à Ucrânia”, disse Muzykant. As forças russas anexaram ilegalmente a Crimeia em 2014. A península tem uma profunda importância simbólica para o presidente russo, Vladimir Putin, e é um centro logístico estrategicamente vital para o esforço de guerra do Kremlin.
Muzykant disse que a perigosa operação levou meses de planejamento para preparar os soldados ucranianos para os muitos riscos que enfrentariam.
“Enquanto pousávamos, o mar estava tempestuoso, as ondas chegavam a 2 metros de altura”, explicou. “Além disso, os navios de guerra russos patrulhavam o mar, os Raptors. Eram quatro, cada um com uma tripulação de 20 soldados russos armados com metralhadoras pesadas e uma arma de 30 milímetros”.
Mas o batalhão Bratstvo foi capaz de superar esses perigos. Chegaram à península e executaram a sua missão.
“Treinamos muito para esta missão. Todos sabiam o seu papel, o que deveriam fazer na costa”, explicou Muzykant. “No caminho de volta, após a tarefa, os navios de guerra russos nos perseguiam, mas conseguimos escapar.”
Nenhum dos soldados do batalhão Bratstvo foi ferido ou capturado, mas a inteligência de defesa ucraniana reconheceu perdas, embora não tenha fornecido mais detalhes. Ele também disse que as baixas do lado de Moscou foram muito mais significativas.
Moscou disse ter capturado um dos soldados ucranianos que desembarcaram na Crimeia, divulgando vídeos de seu interrogatório na televisão nacional, mas se recusou a entrar em detalhes sobre quaisquer perdas do lado russo.
Captura, ferimentos ou morte são riscos que Muzykant está preparado para assumir em missões que acredita serem necessárias.
“Não se trata apenas de apoio moral ao nosso povo na Crimeia, mas também de ajuda às nossas forças nas trincheiras”, disse ele. “Desviamos a atenção do inimigo para nós, e o inimigo é forçado a realocar o seu pessoal e veículos para (a) costa da Crimeia.”
O ataque de Outubro foi um dos muitos que as forças ucranianas levaram a cabo na península nos últimos meses.
Em setembro, greves atingiu o quartel-general da Frota Russa do Mar Negro na cidade de Sebastopol, na Crimeia. Os mísseis usados foram aparentemente o Storm Shadow de longo alcance doado pelo Reino Unido.
A Ucrânia também atingiu várias vezes a ponte de Kerch que liga a Crimeia à Rússia continental.
As forças de Kiev danificaram um navio russo e um submarino quando atingiram uma das docas secas usadas pela Frota do Mar Negro em 13 de setembro, e a Ucrânia realizou vários ataques à base aérea de Saki, de onde a Rússia lança alguns dos seus aviões de ataque.
A Rússia prometeu retaliação em diversas ocasiões, chamando os ataques de “atos de terrorismo”, mas a Ucrânia continuou a realizar ataques na península. Além de drones e mísseis, há muito que se especula que as forças especiais de Kiev estavam a operar na Crimeia, mas o seu perfil aumentou com o ataque anfíbio de Outubro.
Um dos fundadores da unidade Bratstvo e um dos principais planejadores do ataque cirúrgico, Dmytro Korchynskyi, disse que atacar a península era fundamental para o esforço contra-ofensivo da Ucrânia.
“A Crimeia é uma base militar que eles (Rússia) ainda consideram bem defendida. Portanto, para nós é vital”, explicou Korchynskyi. “E também é vital do ponto de vista político-militar. Não podemos deixar ninguém esquecer que a Crimeia é ucraniana e sempre operaremos lá.”
“Estamos travando uma guerra de trincheiras nas linhas de frente e o sucesso nem sempre é óbvio – operações especiais deste tipo na retaguarda ou no mar inspiram e dão (nossos soldados) energia para continuar lutando”, acrescentou.
E embora seja importante atacar activos russos com drones e mísseis, ele acredita que ter soldados ucranianos no terreno distrai Moscovo e força a Rússia a realocar activos.
“Cada soldado que guarda a praia não está presente na frente de Zaporizhzhia”, disse ele.
Essas operações atrás das linhas inimigas, nas profundezas do território controlado pela Rússia, dependem do apoio da população local, disse Korchynskyi.
Os ucranianos que vivem sob ocupação russa há muito que se organizam em grupos de resistência, localmente designados por Partidários. Têm estado activos em toda a Ucrânia ocupada, sobretudo em Kherson e Melitopol, mas também na Crimeia.
Um dos grupos que atuam na península se chama Atesh, que significa fogo na língua tártara. O grupo concordou em falar com a CNN através de um serviço de mensagens criptografadas, recusando-se a falar diante das câmeras para proteger a identidade dos membros.
Atesh também se recusou a comentar se eles estavam envolvidos no ataque de setembro ao quartel-general da frota do Mar Negro em Sebastopol, mas disse que mantêm controle constante sobre os militares russos e comunicam quaisquer movimentos aos ucranianos.
A CNN conseguiu corroborar o envolvimento do grupo com os serviços de inteligência da Ucrânia.
O seu trabalho, disse o grupo, é importante, mas extremamente perigoso, e os membros são ativamente procurados pelas autoridades russas, incluindo o Serviço Federal de Segurança (FSB).
“Eles usam vários meios de escuta telefônica na área (apartamentos, cafés ou quaisquer outras instalações) e também (fazem) tentativas de introduzir agentes do FSB em nosso movimento”, disse Atesh. “As tentativas dos russos de se infiltrarem em nossas fileiras são constantes, mas nossa equipe as encontra com habilidade. Além disso, temos uma filtragem muito rigorosa de potenciais agentes e a maioria dos agentes opera de forma autônoma para evitar vazamento de informações.”
“Os agentes do nosso movimento compreendem todos os riscos e seguem rigorosamente as medidas de segurança”, acrescentaram.
Os Partidários dizem que só são capazes de cumprir eficazmente as suas missões porque desfrutam “do amplo apoio dos residentes locais” e afirmam que estes ataques coordenados do ar e do mar estão a reforçar as suas fileiras.
“O nosso movimento e outros movimentos de resistência estão cada vez maiores e mais fortes”, disseram. “Os ocupantes sabem disso muito bem. Os residentes pró-ucranianos da Crimeia estão prontos para a libertação da península.”
Korchynskyi disse que a libertação é o objetivo final destes ataques e que as forças ucranianas têm vindo a aperfeiçoá-los lentamente, especialmente as táticas anfíbias.
Muzykant sabe que ainda há algum tempo e muito trabalho árduo antes que as forças ucranianas sejam capazes de lançar uma ofensiva maior na Crimeia, mas mais – e mais ousados – ataques estão no horizonte.
“Nós os enfraquecemos ao destruir seu equipamento e pessoal militar, mas eles ficam mais atentos”, explicou. “Eles ficam melhores. Portanto, cada tarefa seguinte é mais difícil.”
Em última análise, ele diz que é movido pela crença de que os ucranianos na Crimeia estão à espera deles.
“Eles estão aguardando o nosso sinal para iniciar a luta contra a agressão russa”, explicou.
Os estágios iniciais dessa luta já podem estar se desenrolando.
